La República Árabe Saharaui Democrática (RASD) ha anunciado el lanzamiento de la Segunda Ronda de Licencias de Prospección petrolera, que se celebrará en Houston, Texas, el 5 de febrero de 2008.

Se ofrecerán un total de tres bloques onshore y seis bloques offshore, de una
superficie de 192.569 km2. La profundidad media de las aguas de los bloques offshore llega hasta los 3,600 metros. La mayoría de los bloques se encuentra en la cuenca Mesozoica y Terciaria de El Aaiun, donde se llevaron a cabo programas de exploración de gas y petróleo a finales de los cincuenta y principios de los sesenta, exploraciones que ya evidenciaron la existencia de una sección sedimentaria de al menos 6,000 metros de espesor.

El régimen de licenciamiento de la RASD es el conocido como “Contrato de Producción Compartida”. Este sistema, precedido de un acuerdo de aseguramiento, es válido por un periodo de diez años o hasta que la RASD recobre toda su soberanía sobre sus territorios y sus riquezas naturales.

La RASD ya lanzó en 2005 una primera ronde de licencias, con nueve licencias adjudicadas a ocho compañías a principios de 2006. estas compañías se encuentran actualmente evaluando las prospecciones petroleras de sus adjudicaciones.

La RASD, como miembro de pleno derecho de la Unión Africana y con soberanía sobre los territorios del Sahara Occidental, ha lanzado esta iniciativa dentro del proceso de recuperación de la completa recuperación del territorio, ya que el proceso de mediación emprendido por Naciones Unidas progresa hacia un arreglo duradero del conflicto que enfrenta a la RASD con Marruecos. La concesión de estas licencias se ajusta a la opinión legal emitida por Naciones Unidas relativas a las actividades comerciales en el Sáhara Occidental.

Emhamed Khadad, Consejero del Presidente de la RASD, declaró a que “la RASD hará todos los esfuerzos necesarios para que nuestros ricos recursos naturales jueguen un papel relevante en el desarrollo de una nación democrática, progresiva y auto gestionable. La RASD contribuirá a la paz y la estabilidad en la Región del Maghreb y colaborará en el desarrollo y bienestar de los pueblos de nuestra región. El Gobierno de la RASD asegura a los inversores que respetará todos sus compromisos”.

(FUENTE: Western Sahara Resource Watch)