L'ONU a déclaré que toute nouvelle exploration ou exploitation du pétrole au Sahara Occidental serait en violation du droit international. Lisez ici l'avis de l'ONU de 2002. Pourtant, les entreprises irlandaises/britanniques San Leon et Longreach poursuivent leurs programmes pétroliers près de Smara et El Aaiun. Les deux blocs - appelé le bloc Zag et le bloc de Tarfaya - avancent progressivement vers le forage.

L'avancement du projet, cependant, n'est pas dans les délais. Dans une présentation de mars 2010, San Leon Energy a déclaré qu'un programme sismique était planifié pour le 4ème trimestre 2010.

Dans une présentation de la société de leur partenaire Longreach en octobre, le programme sismique n'était pas encore réalisé. Dans la présentation, écrite par PDG et le directeur Bryan Benitz le 15 octobre 2010, la société explique que le programme illégal de sismique 2D était encore sur la liste des choses à faire.

Sur le bloc de Tarfaya, Longreach explique que les cibles de forage doivent être identifiées dans le début de l'année prochaine, et que la compagnie d'Etat pétrolière marocaine ONHYM dispose de deux plates-formes à terre d’une capacité de profondeur de 3.500 m et 5.000 m. Télécharger la présentation Longreach ici. 

See also San Leon Energy annual report, 2009. 

Au cours des affrontements au Sahara Occidental en novembre 2010, les Sahraouis ont mis le feu aux infrastructures du pillage marocain illégal du territoire, telles que les bureaux du Ministère des Mines - qui est le ministère responsable pour l’ONHYM, propriété d’état - la compagnie pétrolière d'Etat qui a signé avec Longreach et le Royaume-Uni 2 autres / les entreprises britanniques.

Les bureaux des partenaires contractuels de Longreach à El Aaiun ont brûlé seulement trois semaines après que le PDG de l'entreprise ait mis la touche finale à la présentation. Dans la présentation, page 6, l'entreprise prétend aux investisseurs que leur entreprise dans Sahara Occidental a un "potentiel d’augmentation énorme sans risque politique".

Longreach omet de mentionner dans leurs présentations que le bloc n'est pas au Maroc, mais dans les territoires occupés du Sahara Occidental, et que leur accord est en violation du droit international et d'un avis juridique clé de l'ONU. Les appels à ces entreprises à rester en dehors du territoire, en raison du danger de guerre, ne sont ni écoutés, ni mentionnés dans les présentations de l'entreprise.

Le représentant du peuple du Sahara Occidental, le Front Polisario, a déclaré en 2001 que le programme pétrolier du Maroc prévu au Sahara occidental était une violation de l'accord de cessez-le-feu entre les parties.

On ne sait pas si le Royaume-Uni ou le gouvernement irlandais ont réagi face à leurs propres entreprises qui violent les droits des Sahraouis sur leurs ressources, mais le gouvernement Irlandais a demandé à ses compagnies pétrolières au Sahara Occidental de respecter le droit international sur le territoire.

La Cour Internationale de Justice en 1975 a rejeté les revendications du Maroc sur le Territoire. L'Assemblée Générale de l’ONU traite le territoire comme une question de décolonisation. Le Gouvernement de la Norvège a qualifié l'exploration pétrolière au Sahara Occidental de « violation particulièrement grave des normes éthiques fondamentales par exemple, parce que cela peut renforcer les revendications de souveraineté du Maroc et contribuer ainsi à saper le processus de paix de l'ONU ".