Arriba: manifestantes se oponen a las importaciones de KMP ante la sede de la empresa en Hamburgo, el 29 de julio de 2018. 

Este artículo ha sido actualizado el 31 de marzo de 2019.

En julio de 2018, Western Sahara Resource Watch (WSRW) informó del transporte de hasta 3.000 toneladas de harina de pescado desde el Sahara Occidental ocupado hasta Bremen. El transporte se realizó en el granelero Bente; el cliente era el importador local Köster Marine Proteins.

Sin embargo, en una declaración del 15 de enero de 2019, el gobierno local de Bremen reveló datos comerciales que muestran que el caso de Bente en julio de 2018 no fue en absoluto un caso aislado. De enero de 2017 a agosto de 2018, según explican los datos del gobierno, un total de 22.026 toneladas de harina de pescado se transportaron desde los territorios ocupados a Bremen. La información se publicó en respuesta a una pregunta parlamentaria formulada el 6 de noviembre de 2018.

WSRW entiende que todo este volumen contiene harina de pescado. El volumen coincide con cinco envíos de El Aaiún a Bremen, que WSRW pudo identificar durante ese período.

Köster Marine Proteins (KMP) se describe como el mayor distribuidor de harina de pescado de Europa. WSRW no ha visto pruebas que asocien las 22.026 toneladas directamente a KMP, pero esta compañía es la única importadora de este tipo en Bremen. KMP no ha respondido a dos peticiones de WSRW con respecto a sus negocios con intereses marroquíes en el Sáhara Occidental.

Sobre la base de las cifras recién publicadas, WSRW estima que Bremen es uno de los puertos más importantes de importación de productos de la pesca desde el Sahara Occidental ocupado a la UE. WSRW estima que las importaciones de Bremen podrían representar aproximadamente el 12% del valor de todos los productos pesqueros que se exportan anualmente desde el Sahara Occidental ocupado a la UE (consulte el cálculo a continuación). El territorio está bajo ocupación ilegal por el vecino Marruecos. 

WSRW ha enviado hoy una carta a las aduanas de Bremen preguntando si se han aplicado aranceles a la harina de pescado del Sáhara Occidental importada a Bremen. La carta describe un cálculo de WSRW que sugiere que la tarifa que se debe pagar por las 22.026 toneladas es de 6 millones de euros aproximadamente [Actualización a 30 de marzo de 2019: El 25 de marzo, WSRW recibió una contestación de la aduana alemana diciendo que esa estimación no era correcta, y que la tarifa está al 0%].

"Instamos a Köster Marine Protein a no importar harina de pescado del Sáhara Occidental mientras el conflicto siga sin resolverse. Contribuir al sector pesquero del gobierno marroquí en el territorio consolida la ocupación ilegal y complica el trabajo del enviado especial de la ONU, el ex presidente Horst Köhler, para resolver el conflicto ", declaró Tim Sauer, de Western Sahara Resource Watch.

El representante del pueblo saharaui reconocido por la ONU, el Frente Polisario, no había aprobado esta exportación, y en el caso del Bente, exigió que las mercancías no pasaran la aduana alemana.

En septiembre de 2017, durante el debate sobre la renegociación del acuerdo comercial entre la UE y Marruecos, el gobierno alemán hizo una declaración engañosa al Bundestag en el sentido de que no se importaron productos agrícolas y pesqueros del Sáhara Occidental a Alemania en 2016 y que los recursos pesqueros del Sáhara Occidental "Haben keine Relevanz für den deutschen Markt".

Sin embargo, parece claro que las importaciones desde el Sáhara Occidental ya habían tenido lugar previamente, pero que este comercio se declaró con un código de país incorrecto.

Los errores en las estadísticas del gobierno federal han llevado a los productos del Sáhara Occidental a ser tratados como "marroquíes" al entrar en Alemania. Esto ocurrió incluso después de la sentencia del TJUE de 21 de diciembre de 2016, que dejó claro que el acuerdo comercial entre la UE y Marruecos no es aplicable a los productos del Sáhara Occidental. Por consiguiente, en marzo de 2017, la Comisión de la UE ordenó a las autoridades aduaneras de los Estados miembros de la UE clasificar por separado las mercancías del Sahara Occidental ocupado e imponer los derechos de aduana correspondientes. 

Las estadísticas federales alemanas informan que no hubo comercio alguno entre el Sahara Occidental ocupado y Alemania entre 2013 y 2017.

Los datos comerciales federales recogidos en la base de datos de la Oficina Federal de Estadística mostraron que, en el año 2017, el volumen de harina de pescado de “Marruecos” en Alemania fue de 24.441 toneladas, con un valor de 25.794.000 €, es decir, a un precio medio de 1.055 euros / tonelada. Si aplicamos ese 'precio promedio' a los datos comerciales recientemente declarados por el gobierno de Bremen (1.055 € * 22.026 toneladas), significa que las mercancías importadas a Bremen desde los territorios ocupados desde el 1 de enero de 2017 hasta agosto de 2018 tenían un valor estimado de 23 millones de euros.

En comparación, la Comisión Europea declaró en 2018 que las importaciones totales de productos pesqueros de la Unión Europea procedentes del Sáhara Occidental ascendieron a un estimado de 122 millones de euros para el año 2016. Las importaciones de harina de pescado en Bremen durante el año calendario de 2017 fueron de 14 millones aproximadamente (si se aplica un valor medio de las importaciones a 1055 € / tonelada). Si se presupone que los datos comerciales de la UE y Bremen para 2016 y 2017 fueron semejantes de un año a otro, el puerto de Bremen representa por sí solo alrededor del 12 por ciento de todas las importaciones de productos pesqueros de la UE desde el territorio ocupado. Ese porcentaje sólo debe considerarse como una estimación muy aproximada.

KMP está utilizando las instalaciones portuarias de Hansakai en Bremen que pertenecen a la empresa de transporte J. Müller. Construidas en 2016, estas instalaciones, "la terminal de harina de pescado más grande y más moderna de Europa", cumplen todos los requisitos de la UE de control sanitario y de transporte. Tras el control aduanero, la harina de pescado se puede cargar en barcos, trenes o camiones, en contenedores o sacos grandes. A través de las importaciones de Bremen, la ciudad alemana parece ser la puerta de entrada a la UE del comercio de harina de pescado del Sahara Occidental ocupado.

Los buques que WSRW entiende que se han utilizado para transportar harina de pescado al puerto de Bremen son: 'Bente' (número IMO 940536, en febrero de 2017 y julio de 2018), 'Rix Flevo' (número IMO 9139335, en julio de 2017 y diciembre de 2017) y 'Burgtor' (número IMO 8801113, en febrero de 2018).