Un comunicado de prensa de la asociaciones de pescadores Nawras, Quindil y la Asociación de Pescadores, que trabajan a bordo de buques pesqueros, informa de que más de 50 pescadores se habían unido a la protesta.

Las quejas por lo que afirman ser prácticas discriminatorias de la empresa responsable de la asignación de pescadores en los buques, les ha llevado a protestar frente a la Delegación de Pesca, una institución del gobierno marroquí que ocupa el Sáhara Occidental desde 1975. Los pescadores culpan a la oficina de contratación de la exclusión de los saharauis, los habitantes nativos de la zona, mientras que da un trato preferencial a los pescadores procedentes de Marruecos.

Los manifestantes denunciaron las prácticas destructivas de pesca de la flota rusa. Los buques de pesca de arrastre rusos regresaron a las aguas del Sáhara Occidental a finales de diciembre, casi inmediatamente después de la firma de un nuevo acuerdo de pesca ruso-marroquí.

Los pescadores saharauis dicen que los pesqueros rusos tienen muy poco respeto por la fauna marina de la región. Sostienen que los buques rusos siguen utilizando métodos de pesca prohibidos internacionalmente, como las redes de deriva. Especies en peligro de extinción y mamíferos marinos, como los delfines y las ballenas, son atrapados muy frecuentemente y mueren en sus redes. Según los pescadores, los buques rusos faenan con métodos ilegales mientras que los observadores oficiales, que deberían controlar el cumplimiento de las normas y reglamentos establecidos en el acuerdo, están en gran medida ausentes.

Aunque el acuerdo otorga acceso a 10 arrastreros rusos a las aguas marroquíes, WSRW ha detectado hasta la fecha a 8 buques en aguas del Sahara Occidental ocupado. El acuerdo anterior estipulaba que los rusos tenían acceso a la Zona Económica Exclusiva de Marruecos, que no incluye las aguas del Sáhara Occidental. Pero entonces, como ahora, la flota rusa está presente en las aguas ocupadas.