L'UE adopte enfin un accord de pêche avec le Maroc

AFP
May 22, 2006

Les ministres européens de la Pêche ont formellement adopté lundi à Bruxelles un accord de pêche avec le Maroc, dont la conclusion a été retardée par le conflit du Sahara occidental.

Il ne manque plus désormais que la ratification de l'accord par Rabat pour que les pêcheurs européens puissent retrouver les eaux marocaines, où ils ne pouvaient plus travailler depuis l'expiration en 1999 de l'accord précédent. Selon cet accord, qui couvre une période de quatre ans, 119 bateaux européens (dont 100 pour l'Espagne) pourront opérer au large des côtes marocaines pour pêcher jusqu'à 60.000 tonnes de poisson par an, notamment des anchois et des sardines.L'UE versera en échange une compensation financière d'environ 163 millions d'euros pour toute la période, dont 148 millions versés par le budget communautaire et 14 millions par les pêcheurs.

Cette enveloppe financière sera consacrée à la modernisation de la flotte de pêche côtière marocaine, à la mise à niveau du réseau de commercialisation des produits de la pêche et au soutien des associations professionnelles du secteur.L'UE et le Maroc étaient parvenus en juillet 2005 à trouver un nouveau terrain d'entente, qui rouvrait les eaux marocaines aux navires européens après l'expiration de l'accord de 1999. Mais son adoption a été retardée par les réticences de plusieurs Etats membres de l'UE et les critiques virulentes de parlementaires européens et d\'organisations non-gouvernementales qui s'indignaient que l'accord couvre une zone maritime au large du Sahara.L'accord stipule en effet l'inclusion de "la côte Atlantique sous souveraineté et juridiction du Maroc".

La Suède a voté lundi contre l'adoption de l'accord, rappelant dans une déclaration que s'est procurée l'AFP que le Sahara "ne fait pas partie du territoire du Maroc" et qu'un processus politique est en cours à l'Onu pour régler le conflit.Trois autres pays, la Finlande, les Pays-Bas et l'Irlande ont également manifesté des réserves, sans toutefois voter contre, selon des sources européennes.En raison de ce problème politique, le Parlement européen avait tardé à donner son avis, repoussant l'adoption de l'accord par le Conseil des ministres et son entrée en vigueur initialement prévue en mars. La Commission a assuré de son côté que l'accord ne "préjugeait pas de l'issue politique du conflit" et affirmé avoir recueilli un avis juridique favorable auprès des Nations unies.