Pour la cinquième année consécutive, Western Sahara Resource Watch publie un aperçu annuel détaillé des compagnies impliquées dans l'achat de l'or blanc du Sahara Occidental occupé : le phosphate.

Le minerai phosphaté illégalement exploité est une importante source de revenus pour le gouvernement marocain, qui maintient une grande partie du territoire du Sahara Occidental sous occupation militaire, à l'encontre au droit international. Les représentants du peuple sahraoui se sont constamment exprimés ouvertement contre le commerce, à la fois à l'ONU, en général, et auprès des entreprises concernées.

La liste présentée dans le rapport de 48 pages de WSRW est complète pour l'année civile 2017. Elle contient toutes les expéditions de phosphate d'El Aaiun vers des acheteurs dans le monde entier. Les importations de 2017 sont attribuées à 6 entreprises dans 5 pays à l'échelle internationale, et environ 70 entreprises dans le monde ont été identifiées comme possédant ou exploitant les navires qui effectuent les transports du minerai vers ses acheteurs.

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Ce rapport détaille un volume total exporté du Sahara Occidental en 2017 de 1,59 million de tonnes, d'une valeur estimée à 142,74 millions de dollars, expédiés dans 27 vraquiers. Cela constitue une diminution des exportations par rapport à 2016. Cela est en grande partie expliqué par un nombre décroissant d'importateurs. 2017 a vu le plus petit nombre d'importateurs jamais enregistré par WSRW. Pour comparer, en 2012, il y avait 15 importateurs dans 12 pays. En 2017, ils étaient en baisse d'un tiers.

Le plus grand importateur de 2017 était Agrium Inc (maintenant Nutrien Inc) du Canada. L'opérateur le plus impliqué est Ultrabulk A / S du Danemark.

Fait notable en 2017, un navire transportant du minerai de phosphate du Sahara Occidental vers un importateur néo-zélandais a été arrêté en Afrique du Sud. La Haute Cour sud-africaine a attribué la légitimité de la propriété de la cargaison au gouvernement exilé du Sahara Occidental. L'effet sur le commerce a été remarquable. Trois importateurs à long terme ont semble-t-il bloqué les achats après cet incident, et les routes de navigation habituelles ont changé pour éviter le cap de Bonne-Espérance et le Panama.

Des rapports similaires ont également été publiés en 2014, 2015, 2016, et 2017. WSRW appelle toutes les entreprises impliquées dans le commerce à cesser immédiatement tout achat de phosphates du Sahara Occidental jusqu'à ce qu'une solution au conflit ait été trouvée et que le droit fondamental à l'autodétermination du peuple sahraoui ait été appliqué. Les investisseurs sont invités à dialoguer ou à déinverstir à moins que les entreprises ne s'engagent clairement à se retirer du marché.