« Cet accord d'approvisionnement a toujours été considéré comme un arrangement temporaire alors que nous examinons d'autres sources alternatives de minerai et des accords à plus long terme qui peuvent en inclure d'internes », a déclaré M. Richard Downey, Vice-président d'Agrium, Investor / Corporate Relations and Market Research, dans une lettre à Western Sahara Resource Watch le 30 mars 2017.

À la fin de ce mois, Western Sahara Resource Watch (WSRW) va publier son rapport annuel sur les achats mondiaux des phosphates du territoire, en analysant les données du trafic des vraquiers pour 2016.

Le rapport montrera que Agrium - encore une fois - est l'acheteur le plus important de ce minerai controversé. La roche est exportée par la compagnie nationale marocaine de phosphate, l'OCP, contre la volonté des habitants du territoire.

«Agrium a conclu un accord d'approvisionnement en minerai phosphaté avec l'OCP lorsque notre mine à Kapuskasing, en Ontario, au Canada, a atteint la fin de sa vie économique, et dans une vue à plus long terme de maintenir opérationnelle notre usine de traitement à Redwater, Alberta, Canada» a écrit la compagnie à WSRW.

De ce que Western Sahara Resource Watch comprend, l'intention d'acheter les phosphates du Sahara Occidental comme seule solution provisoire à sa pénurie d'approvisionnement a été communiquée aux investisseurs depuis quelques années maintenant.

De nombreux investisseurs en Europe ont vendu leur parts de PotashCorp, un concurrent d'Agrium. La raison pour laquelle cela n'a pas eu lieu avec Agrium est en partie parce que cette dernière compagnie a pu convaincre ses actionnaires qu'elle recherchait d'autres sources. Seulement une douzaine d'investisseurs responsables rendant publique leurs listes d'exclusion ont jusque-là précisé avoir mis Agrium en liste noire de leurs portefeuilles.

"La production d'engrais phosphatés à partir de diverses sources de roches offre un certain nombre de défis chimiques et industriels, en particulier selon la conception et l'âge de l'installation de traitement. Nous continuons ce travail, y compris dans le cadre de notre fusion proposée avec PCS qui peut fournir une autre source de roche de phosphate pour Redwater. Cependant, comme vous le savez, cette fusion n'est pas faite et nécessite encore des approbations réglementaires dans plusieurs juridictions, tout en respectant les termes de l'accord de fusion. Cela dit, nous sommes encouragés par nos progrès à ce jour" selon Agrium.

Comme les deux compagnies fusionneront dans le courant de cette année, on s'attend à ce que les investisseurs appliquent automatiquement l'exclusion de PotashCorp sur la nouvelle compagnie fusionnée. La déclaration d'Agrium ne précise pas comment la compagnie fusionnée aborderait les achats de PotashCorp importés en Louisiane, aux États-Unis.

Le 21 décembre 2016, la Cour de justice de l'UE a conclu que les accords commerciaux de l'UE avec le Maroc ne s'appliquaient pas au territoire et que les représentants du Sahara Occidental doivent y consentir pour que le commerce soit légal. L'accord commercial a également souligné la capacité du mouvement de libération nationale du Sahara Occidental à prendre, et à gagner, des affaires juridiques. Agrium n'a jamais répondu aux questions sur le consentement sahraoui.