Cette semaine a marqué la création officielle et définitive d'une nouvelle entreprise canadienne, Nutrien, fondée sur la fusion de deux sociétés d'engrais très controversées, Agrium et PotashCorp.

Au cours des dernières années, ces deux dernières ont été mises sur liste noire par plusieurs dizaines d'investisseurs publics et privés dans le monde entier pour leur contribution à la violation par le Maroc du droit international au Sahara Occidental. Le Maroc occupe le territoire et vend illégalement le minerai litigieux aux clients étrangers.

PotashCorp effectue des importation depuis le territoire depuis des décennies. Agrium a seulement commencé en 2013, après la signature d'un contrat d'achat à long terme avec la compagnie nationale marocaine l'OCP. Parmi les investisseurs les ayant placé en liste noire, les fonds publics de Norvège et Suède. WSRW s'attend dans les mois à venir à ce que tous les investisseurs ayant déjà mis sur liste noire l'une ou l'autre des deux compagnies appliquent automatiquement la décision d'exclusion à l'entité nouvellement fusionnée.

Western Sahara Resource Watch surveille quotidiennement les mouvements des navires sur le territoire depuis 2011. La recherche a été publiée dans des rapports annuels (publiés pour les années 2012-2013, 2014, 2015, 2016).

Selon les calculs de WSRW, au cours de la période du 1er janvier 2013 au 31 décembre 2017, Agrium et PotashCorp ont pris en charge 75 des 186 navires transportant des minerais phosphatées du territoire. Ces 75 navires contenaient 4,54 millions de tonnes de minerai, sur un volume total exporté de 9,15 millions de tonnes.

En d'autres termes, Agrium et PotashCorp représentent 49,5% du commerce total. WSRW calcule la valeur de cette période à 526 millions de dollars, sur un total d'exportations de 1 079 milliards de dollars. De loin, la nouvelle société Nutrien est le plus grand bailleur de fonds de l'occupation violente et illégale du territoire.

"Les investisseurs doivent prendre note des chiffres et du risque : de 2013 à aujourd'hui, Nutrien a versé un demi-milliard de dollars au gouvernement marocain pour des minerais non renouvelables qui n'ont jamais appartenu au Maroc. Le peuple sahraoui s'est maintenant engagé dans une démarche de recours juridique pour défendre ses droits sur ses ressources. Le demi-milliard de dollars n'a pas été versé aux propriétaires du minerai acheté - et ce n'est que depuis 2013. Le peuple sahraoui, vivant dans la pauvreté, n'est pas satisfait de l'acquisition de sa richesse par Agrium et PotashCorp par le biais du Maroc, le pays voisin qui les opprime", a déclaré Sylvia Valentin, présidente de Western Sahara Resource Watch.

"Les investisseurs doivent engager la discution avec Nutrien pour faire cesser les achats de phosphate ensanglanté, ou se dissocier de cette compagnie", a déclaré S. Valentin.

Le 21 décembre 2016, la Cour de justice de l'UE a déclaré que le Maroc ne pouvait pas signer d'accords commerciaux couvrant le Sahara Occidental, étant donné que le territoire est séparé et distinct du Maroc. Le 1er mai 2017, un navire transportant des minerais phosphatées a été arrêté en Afrique du Sud pour avoir transporté de ce minerai vers la Nouvelle-Zélande. Ce navire est encore retenu aujourd'hui, 251 jours plus tard.

Pour l'année 2017, les calculs provisoires de WSRW indiquent que Agrium et PotashCorp ont reçu au total 911 000 tonnes de phosphates sur les 1,59 millions de tonnes exportées, soit un total de 57% de la roche exportée du territoire occupé. 14 des 27 navires transportant des phosphates du Sahara Occidental en 2017 ont eu pour destination Agrium ou PotashCorp.

Le dernier navire en date est l'Ultra Saskatchewan, qui devrait arriver au port de Vancouver le 26 janvier 2018, avec 59 000 tonnes de minerai phosphaté. Le navire a quitté le Sahara Occidental occupé début décembre 2017 et se dirige vers le Cap Horn. Aucun navire n'est passé par le canal de Panama après la mise en détention à Panama d'un navire contenant une cargaison similaire le 17 mai 2017. Cette affaire n'a pas encore été finalisée. Le dernier navire pour PotashCorp est arrivé à Geismar, en Louisiane, le 23 octobre 2017.

La nécessité d'obtenir le consentement du peuple du Sahara Occidental avant de commercer avec ses ressources a également été soulignée par le Conseil des droits de l'homme des Nations Unies en 2015 et 2016. Des militants du Sahara Occidental ont été condamnés par un tribunal marocain à la prison à vie en 2017 pour avoir en 2010 exigé le respect de leurs droits socio-économiques. La moitié de la population du Sahara Occidental vit comme réfugié à la suite de l'occupation.

La fusion de l'entreprise a pris du temps. La première annonce a été faite en septembre 2016 et le processus a été retardé en attendant l'approbation des autorités de la concurrence de plusieurs pays. La nouvelle société donnera aux actionnaires de PotashCorp une participation de 52% et d'Agrium de 48%. Il y aura une direction combinée des deux sociétés qui auront une représentation égale au conseil d'administration.

Le PDG d'Agrium, Chuck Magro, sera le chef de la direction de Nutrien. Le PDG de PotashCorp, Jochen Tilk, sera son président exécutif.