Dans la matinée du 9 décembre 2019, le vraquier Federal Crimson - transportant 50000 tonnes de phosphate du Sahara Occidental occupé - a été accueilli par une flottille pacifique de 15 kayaks et un yacht avec plus de 100 citoyens. 80 militants chantaient des chansons de protestation depuis la terre.

Les manifestants ont appelé la société d'importation Ravensdown à cesser immédiatement d'acheter du phosphate sahraoui.

La veille au soir, alors que le navire arrivait au port, une lettre de protestation a été remise au capitaine du navire par la filiale du port de Lyttelton de l'Union des transports ferroviaires et maritimes (RMTU). Il y a environ un mois, le Conseil des syndicats (CTU) de Nouvelle-Zélande a adopté une résolution condamnant l'occupation illégale du Sahara Occidental par le Maroc et appelant le gouvernement néo-zélandais à suspendre les importations de phosphate du territoire. RMTU est affilié au Conseil.

Depuis son arrivée en Nouvelle-Zélande, le Federal Crimson n'avait vécu qu'un écueil indésirable. Il y a une semaine, alors que des manifestants protestaient sur le port de Napier, où le navire a déchargé une partie de sa cargaison pour les installations de Ravensdown dans la région, comme à Lyttelton, la filiale Napier de RMTU a remis un courrier au capitaine du navire, après avoir menacé de ne pas de décharger la cargaison si elle était empêchée de cette forme de protestation pacifique.

Ravensdown, le 2 décembre, a commenté les importations par le biais d'une déclaration sur son compte Facebook.

Des manifestations de la société civile se déroulent dans différents ports de la Nouvelle-Zélande depuis des semaines maintenant, appelant Ravensdown et Ballance Agri-Nutrients à mettre fin à l'importation du "phosphate sanglant". Les deux sociétés, qui sont des coopératives d'agriculteurs, importent de la roche phosphatée du Sahara Occidental occupé - un territoire non autonome en Afrique du Nord-Ouest brutalement envahi et annexé par le Maroc en 1975. À ce jour, le Maroc continue d'occuper militairement les trois quarts du territoire, y compris ses réserves de phosphate qui sont exploitées au profit du Trésor national marocain. Le peuple sahraoui - vivant dans des camps de réfugiés en Algérie ou sous le joug d'une oppression brutale - n'a pas consenti au commerce du phosphate, pré-requis découlant de son droit internationalement reconnu à l'autodétermination.

Le commerce controversé est détaillé dans le rapport annuel Western Sahara Resource Watch P pour Pillage. La Nouvelle-Zélande est l'un des rares pays à importer encore le minerai du conflit, après que l'Espagne, la Lituanie, l'Australie, la Colombie, le Venezuela, le Mexique, le Canada, les États-Unis et la Norvège ont interrompu le commerce ces dernières années.

Le navire Federal Crimson est exploité par Fednav Ltd, Canada (président LG Pathy lgpathy@fednav.com, vice-président opérations, M. Paul A Gourdeau, pgourdeau@fednav.com, vice-président affréteur, M. James W Easey, jeasey@fednav.com). Le propriétaire du groupe est Marubeni Corp, Japon, tandis que le propriétaire enregistré est MMSL Pte Ltd, Singapour. P&I par UK P&I Club.

Des extraits de films en haute résolution seront publiés dans cet article le 11 décembre.