"PetroMaroc Corporation (...) est heureuse d'annoncer qu'elle a finalisé l'arrangement précédemment annoncé", a annoncé la petite société pétrolière canadienne PetroMaroc dans un communiqué de presse du 21 décembre 2018.

Le terme "arrangement" mentionné signifie que la société Wolverine Energy and Infrastructure Inc., également du Canada, a acquis la totalité des actions ordinaires de PetroMaroc.

Western Sahara Resource Watch (WSRW) a contacté Wolverine le 9 décembre 2018 pour s'enquérir des projets de prise de contrôle. WSRW n'a pas reçu de réponse à ce courrier.

PetroMaroc détient une participation mineure dans le bloc pétrolier Zag, dans la partie nord du Sahara Occidental occupé. Wolverine, basé à Calgary, se présente comme une "société de géotechnique tout service" qui fournit "des services de consultation diversifiés en géologie et en ingénierie aux sociétés en amont et intermédiaires de l'industrie du pétrole et du gaz, de la pétrochimie et des mines". Aucune information n'est encore disponible concernant la prise de contrôle sur le site Web de Wolverine.

WSRW a publié sur cette acquisition le 30 novembre 2018.

PetroMaroc a systématiquement localisé la licence au "Maroc", ce qui est inexact. En 2011, PetroMaroc (ou «Longreach» comme il s'appelait à l'époque) et l'opérateur San Leon ont induit en erreur une société britannique de services sismiques, Spectrum, pour qu'elle entreprenne l'analyse des données du bloc.

"Nous ne voulons pas être impliqués au Sahara Occidental. Je n'ai aucune difficulté à dire, rétrospectivement, qu'il aurait été une mauvaise idée de prendre cette mission", a déclaré le PDG de la société, soulignant que ses collègues n'avaient pas su que l'accord portait sur des données provenant de territoires occupés. D'autres entreprises ont été leurrées par les fausses promesses de 'auters petits opérateur, pour des licences marocaines situées en dehors des frontières internationales du Maroc.

Une plainte contre l'opération de San Leon à Zag a été déposée en 2018 auprès du point de contact national de l'OCDE en Irlande pour violation des Principes directeurs de l'OCDE à l'intention des entreprises multinationales, l'entreprise n'ayant pas obtenu le consentement des Sahraouis.

San Leon et PetroMaroc se sont disputés au cours des dernières années avec le gouvernement marocain à propos du manque de progrès dans l'exploration de leur bloc.

Le secrétariat de l'ONU avait déjà indiqué en 2002 que la légalité de toute exploration pétrolière au Sahara Occidental était conditionnée au consentement préalable du peuple du territoire. Ni PetroMaroc ni l'opérateur San Leon n'ont fait de tels efforts.