« Le 3 décembre 2024, lors de la réunion du Forum consultatif sur la politique extérieure de l'UE en matière d'aviation, la Commission a informé les transporteurs de l'UE que, conformément à la jurisprudence de la Cour de justice de l'Union Européenne, l'accord aérien euro-méditerranéen entre l'UE et le Maroc ne s'applique pas aux liaisons en provenance du territoire d'un État membre de l'UE vers le territoire du Sahara Occidental. »
C'est la réponse donnée par le commissaire européen aux transports durables et au tourisme, Apostolos Tzitzikostas, en réponse à une question de la députée européenne Lynn Boylan, le 20 janvier 2025.
Lynn Boylan (Irlande, GUE/La Gauche) est le rapporteur permanent pour le commerce avec le Maghreb au sein de la commission du commerce international du Parlement européen. Elle est donc chargé de suivre et de formuler des recommandations sur la manière dont l'UE traite les récentes décisions de la Cour de justice de l'UE qui annulent les accords commerciaux UE-Maroc appliqués au Sahara Occidental sans le consentement du peuple du territoire.
Dans sa question qui a conduit à la déclaration de la Commission, Lynn Boylan fait référence à l'intention publiée en novembre 2024 par le groupe aérien low cost irlandais Ryanair de voler vers Dakhla, une ville du Sahara Occidental occupé. Dans ses documents de relations publiques annonçant la nouvelle ligne de vol, Ryanair avait systématiquement situé Dakhla au Maroc, ce qui est factuellement incorrect.
En 2018, la Cour de justice de l'UE a jugé que l'accord aérien UE-Maroc n'était pas applicable au Sahara Occidental, car le territoire ne fait pas partie du Maroc. Voir ici la chronologie des affaires juridiques au niveau aérien.
Le premier vol de Ryanair à destination de Dakhla a eu lieu le dimanche 19 janvier 2025. À bord se trouvaient un journaliste espagnol et deux militants, qui à leur arrivée ont été expulsés par la police marocaine.
Western Sahara Resource Watch a écrit à Ryanair le 18 novembre 2024. L'entreprise n'a pas répondu.
Outre Ryanair, trois autres compagnies ont opéré des vols vers le Sahara Occidental occupé ces dernières années, en plus de la compagnie publique marocaine Royal Air Maroc : Transavia (filiale de KLM-Air France), Air Arabia et Binter Airlines.
La réponse de la Commission à la question de Lynn Boylan indique qu'il n'existe aucun cadre juridique en place qui couvre les vols des compagnies aériennes de l'UE à destination de Dakhla, au Sahara Occidental occupé. 

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