Photo : Le supermarché français Carrefour vend des tomates Azura dans plusieurs pays de l’UE. Voici des tomates Azura trouvées dans un magasin Carrefour en France, en 2025.

Le 21 juillet, la Fédération espagnole des consommateurs et utilisateurs (CECU) et le syndicat national des agriculteurs COAG ont annoncé avoir déposé une plainte auprès de la Direction générale espagnole de la consommation. Les deux organisations demandent une enquête sur le « non-respect présumé » des règles d'étiquetage par l'entreprise Azura, qui, « malgré plus de 400 hectares de serres au Sahara Occidental, vend ses tomates cerises dans les supermarchés de l'Union européenne comme provenant du Maroc ».

« Plus précisément, nous avons détecté la vente de ces produits en Espagne dans plusieurs magasins Carrefour, une situation déjà signalée en France et qui se produit également en Espagne », indique le communiqué conjoint.

Depuis des années, les agriculteurs du sud de l'Europe tirent la sonnette d'alarme concernant ce qu'ils considèrent comme une concurrence déloyale : les tomates produites au Maroc ne sont pas soumises aux mêmes normes environnementales et sociales élevées que celles cultivées dans l'UE, ce qui entraîne des coûts de production plus faibles, et donc des prix plus bas.

De plus, une part considérable des tomates exportées par le Maroc est en réalité cultivée au Sahara Occidental occupé, mais vendue comme provenant du « Maroc ». Ces tomates entrent sur le marché de l'UE grâce aux conditions tarifaires préférentielles accordées par l'accord commercial UE-Maroc, même si le Sahara Occidental n'est pas le Maroc.

De telles pratiques non seulement portent préjudice aux producteurs de l'UE, mais violent également le droit européen. Le 4 octobre 2024, la Cour de justice de l'UE a une nouvelle fois confirmé la nullité de l'accord commercial UE-Maroc au Sahara Occidental, ce territoire étant distinct du Maroc qui n'y exerce aucune souveraineté ni aucun mandat administratif. La Cour a autorisé la validité de l'accord pendant un an, jusqu'au 4 octobre 2025, date à laquelle les produits du Sahara Occidental ne pourront plus être exportés vers l'UE au titre des préférences tarifaires accordées au Maroc. Dans un arrêt distinct sur l'étiquetage des produits du Sahara Occidental, rendu le même jour et prenant effet immédiatement, la Cour a statué que les produits de la pêche et les produits agricoles du Sahara Occidental ne peuvent être vendus comme s'ils étaient produits au Maroc.

Outre la commercialisation de produits agricoles, Azura exporte des produits de la mer. Voir un exemple de fausses informations sur le pays sur le site web d'Azura. 

La plainte officielle avait déjà été relayée par le journal espagnol El Mundo. 

Western Sahara Resource Watch a écrit à Azura en décembre 2024 pour lui faire part de ses inquiétudes concernant les pratiques marketing de l'entreprise, sans obtenir de réponse. 

Parallèlement, l'industrie marocaine de la tomate poursuit son expansion rapide. En 2024, le Maroc a dépassé l'Espagne pour devenir le deuxième fournisseur de tomates de l'UE, avec une hausse de 17,7 % en volume par rapport à l'année précédente. Entre 2015 et 2024, les ventes de tomates du Maroc vers l'UE ont progressé à un taux annuel moyen de 4,9 %, les recettes d'exportation ayant plus que doublé sur la même période. 

La production agricole au Sahara Occidental occupé devrait connaître une croissance spectaculaire dans les années à venir. Sous contrat avec le gouvernement marocain, Engie développe un projet de dessalement d'eau de mer à grande échelle à Dakhla. Ce projet vise à multiplier par cinq la surface des terres agricoles irriguées de la région, avec un potentiel d'augmentation de 500 % des surfaces cultivées.

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