« Wärtsilä renouvelle son partenariat avec l'ONEE pour la maintenance de deux centrales électriques au Maroc », a annoncé la multinationale finlandaise Wärtsilä dans un communiqué de presse de juin 2024 [ou télécharger].
Mais il y a un problème : l'une des deux centrales, celle de Dakhla, ne se trouve pas du tout au Maroc. Elle se trouve au Sahara Occidental occupé.
Western Sahara Resource Watch (WSRW) et le Comité finlandais pour la paix ont questionné Wärtsilä le 11 décembre 2024 à ce sujet. Au lieu de répondre aux questions des organisations concernant la légalité des opérations en territoire occupé, l'entreprise a répondu par des arguments hautement politiques – et inhabituels.
Plutôt que de répondre aux questions fondées sur les décisions de la plus haute juridiction de l'UE, l'entreprise répond que son équipe « a examiné les récentes déclarations de certains pays et conclu que des progrès sont réalisés concernant la situation géopolitique ». Elle affirme également, curieusement, que « Dakhla se trouve sur un territoire entièrement contrôlé et administré par les autorités marocaines, loin de toute zone de conflit potentiel ». L'entreprise ne précise pas ce qu'elle entend par « contrôlé et administré », ni n'explique la pertinence des développements géopolitiques, d'autant plus que le droit du peuple sahraoui à l'autodétermination reste inchangé.
La Cour internationale de justice et la Cour européenne de justice ont toutes deux conclu que le Maroc n'a aucune souveraineté ni aucun mandat administratif sur le territoire. Le Sahara Occidental est le seul territoire non autonome à ne pas avoir de puissance administrante désignée. Le cessez-le-feu entre le Maroc et le Front Polisario, représentant du peuple du Sahara Occidental à l'ONU, a été rompu par les manœuvres du Maroc fin 2020. Le Sahara Occidental est considéré comme l'un des territoires/pays les plus privés de liberté au monde, en termes de libertés civiles et de droits politiques.
« Nous sommes stupéfaits par la réponse de Wärtsilä », ont écrit les deux associations à Wärtsilä le 22 avril 2025.
« Il semble que votre entreprise ignore l'existence du droit international, l'existence du peuple du Sahara Occidental et les décisions des tribunaux internationaux en la matière. Votre réponse semble reposer uniquement sur les opinions politiques de votre entreprise, selon lesquelles l'agresseur au Sahara Occidental exerce désormais une certaine légitimité pour y opérer, et qu'il est donc sûr ou sans problème d'y exercer des activités », peut-on lire dans la lettre.
Ce n'est pas la première fois que Wärtsilä opère dans ce territoire illégalement occupé. L'entreprise a déjà réalisé des missions pour le gouvernement marocain. En 2010 et 2017, Wärtsilä a signé des accords avec les autorités marocaines pour l'implantation de centrales diesel au Sahara Occidental. En 2010, WSRW et le Comité finlandais pour la paix ont contacté l'entreprise, qui a répondu qu'elle ne voyait aucun inconvénient à son implication.

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