Foto únicamente ilustrativa. 

Ayer, 9 de agosto de 2023, el Gobierno en el exilio del Sáhara Occidental anunció que ha firmado un acuerdo para la exploración de minerales con la empresa australiana Nomad Exploration Pty Ltd. El permiso adjunto corresponde a un área de 2.000 km² en Oum Abana, ubicada en la parte del Sáhara Occidental al este del muro defensivo de 3.000 km de largo que Marruecos ha erigido a lo largo del territorio. Oum Abana se sitúa por tanto en la zona del Sáhara Occidental que está bajo control del Gobierno saharaui, y no ocupada por Marruecos.

Nomad Exploration realizará estudios geofísicos y geoquímicos en el área.

Este es el quinto acuerdo y permiso de exploración que emite el Gobierno saharaui. Las cuatro licencias existentes son propiedad conjunta de Hanno Resources Pty Ltd y Serenity Exploration Pty Ltd. Hanno Resources es una empresa privada de exploración de minerales que se enfoca en la parte del Escudo Reguibat del noroeste de África que se encuentra en el Sáhara Occidental. Sus intereses incluyen mineral de hierro, metales básicos y preciosos.

Los acuerdos de exploración han sido adoptados bajo la ley de minería del Gobierno saharaui de 2014. Como bien establece la Corte Internacional de Justicia y se repite en cientos de resoluciones de la ONU, el pueblo del Sáhara Occidental, los saharauis, tienen derecho a la autodeterminación: el derecho a decidir el futuro estatuto del Sáhara Occidental que está en parte ocupado por Marruecos, y a decidir sobre los recursos que alberga. Como tal, cualquier exploración o explotación de las riquezas del territorio requiere el consentimiento de los saharauis. La iniciativa de concesión de licencias emprendida por el Gobierno saharaui se alinea así con el derecho internacional, a diferencia de la apropiación por parte de Marruecos de los recursos en la parte del territorio que ocupa militarmente en contravención del derecho internacional.

En 1975, el Consejo de Seguridad de la ONU condenó inmediatamente la invasión del territorio por parte de Marruecos y pidió la retirada inmediata. Poco después, la Asamblea General de la ONU pidió a Marruecos que pusiera fin a la ocupación del Sáhara Occidental. La guerra entre Marruecos y el movimiento de liberación saharaui Frente Polisario cesó en 1991 tras un acuerdo de alto el fuego en el que ambas partes acordaron celebrar un referéndum de autodeterminación. Marruecos ha bloqueado el proceso de referéndum desde entonces, mientras que al mismo tiempo vende los recursos del Sáhara Occidental.

Desde 2015, el Tribunal de Justicia de la UE ha emitido siete fallos que definen claramente al Sáhara Occidental como "separado y distinto" de Marruecos. Marruecos no tiene soberanía ni mandato administrativo, ha sentenciado el Tribunal cada vez, y por lo tanto los acuerdos de la UE con Marruecos no pueden extenderse al territorio sin el consentimiento expreso de los saharauis. La Corte Internacional de Justicia, la Corte Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos, la Unión Africana y la Unión Europea también tienen claro que el Sáhara Occidental no forma parte de Marruecos.

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