Plus tôt ce mois-ci, les médias marocains et internationaux ont rapporté que Huayou, un fabricant chinois de matériaux pour batteries de véhicules électriques, avait annoncé son intention d'investir 20 milliards de dollars dans une usine dans la « région de Laâyoune Sakia El Hamra » - une région administrative marocaine en grande partie située au Sahara Occidental occupé. Les médias marocains ont également déclaré qu'une délégation de la société s'était rendue au Sahara Occidental occupé.

Western Sahara Resource Watch (WSRW) a demandé le 11 août 2023 par écrit à Huayou si les informations étaient exactes.

Elles ne le sont pas.

Huayou a répondu à WSRW le 19 août que l'intention de la délégation envoyée par la société était « d'enquêter sur les opportunités d'investissement au Maroc, pas au Sahara Occidental. Nous n'avons fait aucune promesse d'investissement au gouvernement marocain. Nous explorons les opportunités nationales. largement au Maroc », a écrit Huayou.

Huayou a déclaré à WSRW qu'une délégation de la holding Zhejiang Huayou Holding Group Co., Ltd., avait l'intention de se rendre à Tarfaya, située à l'extrême sud du Maroc, mais qu'elle a dû prendre l'avion de Casablanca à « Laayoune » pour y parvenir, « puisque Laâyoune possède l’aéroport le plus proche de Tarfaya ».

Cela contredit l'information apparemment initiée par un communiqué du Centre régional d'investissement marocain d'un projet situé dans la « région de Laâyoune Sakia El Hamra », publié le 8 août.

Bien que supprimée du site Internet de l'institution peu de temps après, la nouvelle du gigantesque investissement chinois a été reprise par les médias marocains et internationaux, qui ont rapporté que Huayou prospectait dans la « région de Laâyoune Sakia El Hamra » au Sahara Occidental pour une usine qui devrait sera achevé dans 7 ans et vise à répondre à la demande croissante de véhicules électriques en Europe et aux États-Unis. Une fois achevée, l'usine devrait avoir la capacité de fournir des batteries à 6 millions de voitures par an.

La « région de Laâyoune Sakia El Hamra » évoquée par les médias est une région administrative marocaine qui a été conçue par le gouvernement marocain au mépris du statut de non-autonomie du Sahara Occidental : elle chevauche la frontière du Maroc et du Sahara Occidental, dont la plus grande partie est située dans le territoire occupé.

L'agence de presse marocaine Le Desk, après avoir demandé pourquoi le CRI avait retiré si rapidement le communiqué de presse initial, a rapporté le 9 août que le CRI avait confirmé que des responsables de Huayou s'étaient rendus à la fois à Tarfaya (située au nord de la frontière) et à El Aaiún (en Sahara Occidental), et que « le chiffre de 200 MMDH [20 milliards de dollars] est fidèle à la déclaration de l'entreprise ». Le communiqué a toutefois été retiré, le projet étant en « phase de prospection préliminaire » et « pas encore officiel ».

La réponse de Huayou à WSRW confirme que la société explore des options au Maroc, mais pas au Sahara Occidental occupé, contrairement à ce que le CRI et les médias marocains semblaient désireux de propager.

Jusqu'à présent, WSRW n'a observé que peu d'investissements chinois au Sahara Occidental occupé, faisant de la Chine le membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU au plus petit rôle dans le soutien au pillage illégal et à la colonisation du territoire par le Maroc, en violation de la Charte des Nations Unies. Ce sont jusqu'à présent les États-Unis et la France qui ont pris la tête de ce soutien à l'une des violations les plus graves du droit international depuis la Seconde Guerre mondiale.

En 2021, la société China Molybdenum a annoncé qu’elle n’importerait plus de minerai de phosphate du Sahara Occidental dans sa filiale au Brésil. En 2023, la société chinoise Envision Energy a annoncé fournir à la société française Engie des éoliennes destinées à alimenter les programmes agricoles illégaux du Maroc sur le territoire.

Puisque vous êtes là....

Le travail de WSRW est plus que jamais lu et utilisé. Nous travaillons de manière totalement indépendante et dans une large mesure bénévolement. Notre travail demande du temps, du dévouement et de la rigueur. Mais nous le faisons parce que nous pensons que c'est important - et nous espérons que vous aussi. Si vous souhaitez contribuer à notre travail par un efficace don mensuel - 3 €, 5 €, 8 € ou ce que vous pouvez - l'avenir de WSRW serait beaucoup plus sûr. Et vous pouvez rapidement effectuer ce don mensuel à WSRW en suivant les instructions.