Los consumidores europeos confían en las etiquetas de certificación como señal de una producción responsable. Un nuevo informe publicado hoy por Western Sahara Resource Watch (WSRW) documenta que, cuando se trata de la producción en el Sáhara Occidental ocupado, estas etiquetas en realidad hacen exactamente lo contrario.

En toda Europa, las estanterías de los supermercados están llenas de tomates y sardinas en conserva que llevan prestigiosas etiquetas de certificación. Detrás de estas etiquetas existe un sistema que ayuda a empresas marroquíes que operan en territorio ocupado a presentarse como “responsables”, al tiempo que oculta violaciones del derecho internacional, de las sentencias de los tribunales de la UE y de la verdad básica sobre el origen de los productos.

Esta investigación documenta cómo decenas de normas y organismos internacionales de certificación permiten a empresas marroquíes en el Sáhara Occidental ocupado acceder al mercado de la UE mediante declaraciones falsas sobre el país de origen. Productos procedentes de un territorio que es jurídica y legalmente separado y distinto de Marruecos se certifican, registran y comercializan de forma rutinaria como “marroquíes”. Lo que el derecho de la UE define como etiquetado incorrecto —y en algunos casos como fraude alimentario— está incorporado en el propio sistema de certificación.

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El modelo de negocio es simple: los exportadores marroquíes pagan por los certificados. Los organismos de certificación los emiten. Los propietarios de los estándares los licencian. Todos cobran, y cuando surgen problemas, todos señalan a otros. Los auditores culpan a los estándares. Los estándares culpan a los auditores. Ambos dependen financieramente de las empresas que se supone deben supervisar.

La rendición de cuentas es prácticamente inexistente. Casi nadie responde a las preguntas. Ninguna de las alrededor de 60 empresas mencionadas en este informe respondió cuando se le preguntó si acepta que el Sáhara Occidental no forma parte de Marruecos.

Los esquemas de certificación que afirman prevenir el fraude alimentario reproducen activamente información geográfica falsa en sus bases de datos y certificados. Incluso los esquemas que anuncian protección contra el etiquetado incorrecto conducen directamente a los minoristas europeos a la ilegalidad al presentar el Sáhara Occidental como parte de Marruecos. Minoristas, importadores y consumidores son engañados de manera sistemática.

Solo dos actores rompieron con este patrón. El Aquaculture Stewardship Council (ASC) decidió retirarse por completo del Sáhara Occidental, reconociendo que el territorio requiere una diligencia debida reforzada en materia de derechos humanos que no puede garantizar. El certificador LSQA también se retiró. Todos los demás defendieron sus prácticas o guardaron silencio.

El marco jurídico es claro. En virtud del derecho internacional, el pueblo del Sáhara Occidental —y no Marruecos— ostenta derechos soberanos sobre el territorio y sus recursos naturales. Diez sentencias del Tribunal de Justicia de la Unión Europea confirman que el Sáhara Occidental no forma parte de Marruecos, que el consentimiento saharaui es necesario para la actividad económica y que los productos procedentes del territorio deben etiquetarse como tales. Los esquemas de certificación ignoran estas sentencias en el punto en el que más importancia deberían dar: en el propio certificado.

Hasta que los esquemas de certificación dejen de certificar territorios ocupados como si fueran Marruecos soberano, los consumidores deberían tratar sus etiquetas con extrema cautela. Si un organismo de certificación ni siquiera puede indicar dónde se encuentra geográficamente una instalación, cualquier otra afirmación de sostenibilidad se derrumba con ella.

No puede asumirse que los productos que llevan etiquetas como GlobalG.A.P., GMP+, MarinTrust, Friend of the Sea, FSSC 22000, BRCGS, IFS Food o AWS hayan sido producidos de manera responsable.

En resumen: lo que hoy se comercializa como “sostenibilidad”, “seguridad” o “responsabilidad” es, en el Sáhara Occidental, una farsa que disfraza la ocupación, normaliza la ilegalidad y blanquea recursos en disputa dentro de las cadenas de suministro europeas.