Photo ci-dessus prise en 2021. Ce qui sera très probablement une nouvelle tour de contrôle. La construction est à quelques centaines de mètres de l'emplacement du nouveau port de phosphate, côté nord, aux coordonnées 27°02'21.2"N 13°26'05.3"W.

En 2023, le Maroc prévoit d’avoir achevé un nouveau port et une usine de production d'engrais au Sahara Occidental occupé.

L'investissement comprend un nouveau port abrité, un quai et une grande unité de production pour traiter les phosphates bruts.

« C'est une mauvaise nouvelle pour les principes du droit international. Le Maroc n'a absolument aucun droit d'exporter ces minerais du territoire qu'il maintient sous occupation », a déclaré Morten Nielsen de Western Sahara Resource Watch. 

Il y a fondamentalement deux problèmes.

« Avec une nouvelle usine d'engrais, le Maroc sera en mesure d'exporter une gamme plus large de produits phosphatés vers de nouveaux marchés qui n'ont pas encore été entraînés dans le conflit. Cela pourrait avoir des conséquences politiques, sabotant davantage le processus de paix de l'ONU qui vise à assurer l'autodétermination du peuple sahraoui. Deuxièmement, le Maroc pourra désormais tirer davantage de revenus de la mine, en exportant davantage de produits à valeur ajoutée », a déclaré Nilsen soulignant qu'il est profondément problématique que des sociétés d'ingénierie internationales aient aidé le Maroc dans son entreprise illégale et politiquement controversée de pillage des minéraux du peuple sahraoui.

L'objectif global de l'investissement est de diversifier les opérations de Phosboucraa, de l'exportation de matières premières à la production de produits intermédiaires et d'engrais à base de phosphate.

Selon l'entreprise publique marocaine qui gère la mine, l’OCP, l'investissement de 2,2 milliards de dollars prévoit la construction d'une usine chimique d'une capacité de production d'un million de tonnes d'engrais par an. L'installation serait équipée d'une unité de production d'acide sulfurique et phosphorique et d'une unité de granulation. Parallèlement à cela, un nouveau port serait développé, en plus d'une unité de lavage et d'installations de stockage, tandis que de nouvelles méthodes d'extraction seraient introduites sur le site minier lui-même.

Un récent document officiel de l'OCP [ou à télécharger] confirme que les travaux sur le nouveau port de phosphate et la station de lavage sont actuellement en cours. Ceci est également vérifié par des sources locales et des images satellites. L'entreprise indique qu'elle « envisage » de nouvelles capacités de stockage et de manutention, une nouvelle usine de séchage dédiée à l'exportation et réitère l'intention de développer « une unité de production d'engrais entièrement intégrée qui devrait démarrer ses opérations d'ici 2023 avec une capacité d'un million de tonnes ».

En 2020, l’OCP a également signalé avoir déployé un procédé de flottation inversée à Bou Craa pour enrichir le phosphate à faible teneur en phosphore, afin de le rendre économiquement plus viable et exploitable. Cela corrobore les déclarations antérieures de l'OCP selon lesquelles il procédait à l'exploitation des couches plus profondes de la mine à ciel ouvert, qui seraient de moindre qualité.

Parallèlement à l'expansion des opérations de Phosboucraa, un pôle scientifique axé sur le développement des « provinces du sud » baptisé Technopole est également en cours de développement à Foum El Oued sur un terrain de 600 ha.

La principale entreprise impliquée dans la construction du port est Archirodon des Pays-Bas/Grèce. L'entreprise a indiqué que ses travaux pour Phosboucraa se déroulaient au « Maroc », et devaient durer de 2019 à 2023 sur la base d'un contrat d'une valeur de 450 millions de dollars. Archirodon n'a pas répondu aux courriers de WSRW en 2019 et 2022.

En 2016, le roi du Maroc a inauguré une série de projets structurants dans et à proximité du port phosphatier d'El Aaiún, d'où l’OCP n'exporte actuellement que du minerai de phosphate.

Les autres entreprises impliquées dans la construction du nouveau port sont :

• Eccher/DEAL (Italie). La filiale d'Eccher, DEAL, a été engagée pour fournir un équipement spécial pour la construction d'une jetée. Il a déclaré « qu'un nouveau pont de 3,2 km de long sera construit pour accéder aux structures d'accostage ». Aucune réponse au courrier de WSRW en 2022.
• SYSTRA (France). Engagé pour faire un pont par rapport au quai. Aucune réponse au courrier de WSRW en 2022.
• TERRASOL (France). A travaillé avec Setec Maroc pour Jesa Team Maroc, sur les fondations du viaduc maritime permettant l'accès depuis la terre à une vaste zone portuaire de quais. Aucune réponse au courrier de WSRW en 2022.
• Bygging-Uddemann AB (Suède). Fourniture d'équipements à Archirodon pour la construction de caissons. WSRW et Emmaüs Stockholm ont écrit à l'entreprise en 2022. L'entreprise a expliqué qu'elle avait fourni l'équipement « avec un point de livraison à Casablanca, Maroc ». WSRW et Emmaüs Stockholm ont demandé le 30 mars à quel moment il était devenu clair pour l'entreprise que le travail allait être effectué au Sahara Occidental. Pas de réponse.
• Groupe Jan de Nul (Belgique). Dragage entrepris [ou à télécharger].
• Kataskevastiki J. Dimitriou Ltd (Grèce). Équipement sous-marin fourni [ou à télécharger].
• Geotehnika SARL (Maroc). Réalisation de 50 forages de 33 mètres pour Archirodon [ou à télécharger].
• COWI A/S (Danemark). A signé un accord de conseil en 2019 avec « un entrepreneur international privé » et n’a identifié « aucun obstacle juridique » pour le projet. La société n'a cependant pas répondu à la plupart des questions de WSRW.
• Négri France (France). Réalisation de 90 sondages géotechniques [ou à télécharger]. Aucune réponse au courrier de WSRW en 2022.
• Groupe Tectone (Maroc). Supervision des reconnaissances géotechniques. Voir le site ici [ou télécharger], ici [ou télécharger], ici [ou télécharger], ici [ou télécharger] et ici [ou télécharger]

Autre implication récente liée au port ou à l'export :

• Tecalemit Flexibles (France). Tuyaux fournis pour le lavage du minerai en 2018. [ou télécharger]. La fourniture a été livrée à Jacobs Engineering. Pas de réponse au courrier en 2022.
• Mobilis (France). A fourni un système de bouées « pour interdire la navigation de la partie désaffectée du quai de Laayoune » [ou télécharger]. Voir les détails techniques du produit [ou télécharger].
• DV Offshore (France). Prétend aider à l'expédition des phosphates. Aucune réponse au courrier de WSRW en 2022.
• Daewoo E&C et Korea Port Engineering Corp (Corée du Sud). Dit être impliqué dans une « simulation de manœuvre de navire », et a engagé une société Ocean Space pour les travaux en 2017 [ou télécharger]. Voir aussi ici.
• GM Equipements (Maroc). Travaux techniques sur le tapis convoyeur [ou téléchargement].
• Groupe DEME (Belgique). A déclaré avoir « remporté un contrat de dragage capital dans une joint-venture pour une nouvelle installation dans le port de Laâyoune, Maroc [ou télécharger]. Les travaux devraient démarrer mi-2019 ». Dans un courrier à WSRW, DEME explique qu'elle n'a finalement jamais obtenu le contrat. WSRW a écrit deux fois à la société. Voici le premier courrier.