Der Marine Stewardship Council (MSC), eines der weltweit führenden Zertifizierungssysteme für nachhaltige Fischerei, hat bestätigt, dass es keine Fischerei in Gewässern Marokkos, Mauretaniens bzw. der Westsahara zertifiziert hat. Folglich kann kein Produkt, das die MSC-Zertifizierung für die Produktkette trägt, aus diesen Gebieten stammen. Dies geht aus einem Schreiben von MSC an Western Sahara Resource Watch (WSRW) hervor.

Dennoch berufen sich spanische Fischhändler wiederholt auf den Namen und das Label von MSC, um ihren Handel mit Produkten aus der Westsahara zu legitimieren. Einige behaupten, sich im Zertifizierungsprozess zu befinden, während andere sich als „Unterstützer” oder „Kooperationspartner” von MSC präsentieren. In Wirklichkeit sind sie Trittbrettfahrer: Ihre umstrittenen Einkäufe bei der marokkanischen Fischereiindustrie in der besetzten Westsahara haben nichts mit der MSC-Zertifizierung zu tun, doch ihre Marketingmaßnahmen suggerieren bewusst etwas anderes.

Diese Praxis birgt die Gefahr, dass Verbraucher:innen irregeführt werden.

Die MSC-Chain-of-Custody-Zertifizierung gilt ausschließlich für das Produkt und seinen Herstellungsprozess, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf der Erhaltung gesunder Fischbestände und der Verringerung von Umweltauswirkungen liegt. „Das Global Licensing Team des MSC überwacht die Verwendung des Labels und der Marke, und jede Verwendung des Labels erfordert eine Genehmigung auf Produktebene”, erklärte der MSC in seiner Stellungnahme gegenüber WSRW.

MSC bewertet jedoch nicht das Verhalten eines Unternehmens über die zertifizierte Produktlinie hinaus. Es bewertet weder die Menschenrechtspraktiken eines Unternehmens noch die mit anderen Aktivitäten verbundenen Umweltschäden oder das Verhalten des Unternehmens an anderen Stellen seiner Lieferkette.

Auf diese Weise nutzen europäische Unternehmen die mit einem einzigen zertifizierten Produkt verbundene Marke MSC, um ihre gesamten Aktivitäten oder ihr gesamtes Produktportfolio in ein günstiges Licht zu rücken – und legitimieren damit Praktiken, die im Widerspruch zum EU-Recht und zu grundlegenden Standards der Unternehmensverantwortung stehen.

Folgenden Beispiele illustrieren die Problematik.

FERRER

Im Jahr 2025 – mehrere Monate nach den Urteilen des EuGH vom 4. Oktober 2024 zur Fischerei in der Westsahara und zur ordnungsgemäßen Kennzeichnung des Herkunftslandes – vermarktete das spanische Unternehmen Ferrer Tintenfisch aus der besetzten Westsahara als „marokkanisch“ und verstieß damit direkt gegen die Entscheidung des Gerichtshofs. Im selben Dokument behauptete Ferrer, dass es „jährlich auditiert wird, um die Einhaltung der MSC- und ASC-Standards für die Produktkette zu gewährleisten, die die Rückverfolgbarkeit von Produkten aus dem Meer und/oder der Landwirtschaft bis zum Verbraucher garantieren”. Auf seiner Website ging das Unternehmen noch weiter und erklärte: „Nachhaltigkeit ist uns wichtig, deshalb sind wir als Produktkette durch die internationalen MSC- und ASC-Siegel zertifiziert, die sowohl Wildprodukte als auch Zuchtfisch auf nachhaltiger Ebene schützen, überwachen und als gut gemacht kennzeichnen.”

Was Ferrer nicht offenlegt: die MSC/ASC-Zertifizierung gilt nur für einen begrenzten Teil seines Produktportfolios – nicht für den umstrittenen Handel mit Tintenfisch aus der Westsahara.

Dies ist irreführend, da es den Eindruck erweckt, dass die Zertifizierung alle Produkte von Ferrer für die Komplette Kette vom Meer bis zu den Verbraucher:innen abdeckt. In Wirklichkeit ist dies jedoch nicht der Fall. Die Audits gelten nur für bestimmte Bereiche der Geschäftstätigkeit von Ferrer, die MSC- und ASC-zertifizierte Produkte umfassen. Es handelt sich nicht um unternehmensweite Bewertungen der gesamten Aktivitäten, der Ethik oder des gesamten Produktportfolios von Ferrer.

Die MSC-Standards für die Produktkette haben keinen Einfluss auf die betrügerisch falsch gekennzeichneten Tintenfischprodukte von Ferrer, die aus der illegalen Fischerei Marokkos in den besetzten Gebieten stammen und unter Verletzung der Rechte des sahrauischen Volkes exportiert werden.

Ferrer wiederholte [Download hier] dieselben irreführenden Behauptungen in seinem Weihnachtskatalog 2024. WSRW schrieb am 25. Juni 2025 an das Unternehmen, erhielt jedoch keine Antwort.

NUCHAR

Auf seiner Website [Download hier] behauptet das spanische Unternehmen Nuchar unter der Überschrift „Einkauf nachhaltiger Rohstoffe“, „direkt an der Zertifizierung von zwei der weltweit führenden Fischereien beteiligt zu sein: Mauretanien und Marokko“. Das Unternehmen vermarktet eine breite Palette von Tintenfischprodukten, macht jedoch keinen Hinweis auf die Westsahara, wo sein Tintenfisch höchstwahrscheinlich herkommt. Einer der Wiederverkäufer von Nuchar gibt sogar [Download hier] Dakhla als Herkunftsort des Produkts an.

Nuchar behauptet weiter: „Wir wissen, wie wichtig es ist, die Meere und Ozeane zu schützen, um gesunde Meeresökosysteme zu erhalten und die Zukunft der nachhaltigen Fischerei zu sichern. Deshalb sind wir MSC-zertifiziert.” Die Bedeutung von „wir sind MSC-zertifiziert“ bleibt jedoch unklar. Wie bereits erwähnt, zertifiziert MSC nicht Unternehmen als Ganzes, sondern nur bestimmte Produkte, die seinen Standards entsprechen. Mit dieser Behauptung erweckt Nuchar den falschen Eindruck, dass das gesamte Unternehmen – oder alle seine Produkte – zertifiziert sind. In Wirklichkeit ist Nuchar nicht einmal im offiziellen Register von MSC aufgeführt.

WSRW hat sich an MSC gewandt, um zu klären, ob Nuchar über eine Zertifizierung verfügt, aber keine Antwort erhalten. Die gleiche Anfrage wurde an Nuchar gesendet, das ebenfalls nicht antwortete.

DISCEFA

Das galizische Unternehmen Discefa bezieht seinen Tintenfisch aus Dakhla. Auf der Website [Download hier] einer seiner Marken, El Rey del Pulpo, wird der Tintenfisch fälschlicherweise als aus „Marokko“ stammend gekennzeichnet. Neben dieser Angabe zeigt ein Video von Discefa den Tintenfischfang in der Westsahara. Auf der Website heißt es außerdem: „MSC-KOOPERATIONSPARTNER. Unser Unternehmen unterstützt den Marine Stewardship Council, das blaue Label für zertifizierte Fischereien und nachhaltige Fischerei. Wir unterstützen aktiv zertifizierte Tintenfischfischerei in den Gebieten, in denen wir tätig sind.”

Dies erweckt den Eindruck, dass der MSC die Tintenfischfischerei zertifiziert, die das Produkt liefern, einschließlich derjenigen in der Westsahara. Tatsächlich hat MSC ausdrücklich bestätigt, dass er „keine marokkanischen oder mauretanischen Fischerei“ zertifiziert. Die Bedeutung der Selbstbezeichnung von Discefa als „MSC-Kooperationspartner“ ist unklar, da MSC diesen Begriff offenbar nicht definiert oder unterstützt, was ihn potenziell irreführend macht.

Das Unternehmen behauptet [Download hier] weiter, dass „Discefa dem Marine Stewardship Council (MSC) beigetreten ist, um das Leben im Meer zu schützen“, wobei ähnliche Verweise auch an anderer Stelle auf seiner Website zu finden sind. Eine solche Formulierung vermittelt den falschen Eindruck, dass der MSC die gesamten Aktivitäten von Discefa befürwortet oder billigt.

Die Verarbeitung von Tintenfischen durch Discefa ist zwar durch ein MSC-Chain-of-Custody-Zertifikat abgedeckt, aber das MSC-Register gibt nicht an, aus welchen Gewässern die Tintenfische stammen. Da es in der Westsahara keine MSC-zertifizierten Fischerei gibt, muss das Produkt aus anderen Gewässern stammen.

WSRW hat MSC kontaktiert und gefragt, ob er Änderungen an der Website von El Rey del Pulpo verlangen würde, aber keine Antwort erhalten. Ähnliche Anfragen an Discefa und El Rey del Pulpo blieben ebenfalls unbeantwortet.

3 DE PULPO

Das spanische Importunternehmen 3 de Pulpo gibt auf seiner Website [Download hier oder hier] an, dass er „Tintenfisch aus Dakhla, der täglich mit handwerklichen Techniken gefischt und tiefgefroren wird” bezieht, und beschreibt ihn als „die weltweit renommierteste marokkanische Tintenfischsorte”. Weiterhin behauptet er, dass der Tintenfisch „in Marokko” gefangen wird.”

Durch die Vermarktung von Tintenfisch aus der Westsahara als marokkanisch verstößt 3 de Pulpo gegen das Urteil des Europäischen Gerichtshofs vom 4. Oktober 2024.

Das Unternehmen fügt hinzu [Download hier]: „Wir legen großen Wert auf die strikte Einhaltung internationaler Lebensmittelstandards. (...) Wir befinden uns derzeit im Zertifizierungsprozess gemäß den IFS-, BRC- und MSC-Vorschriften, um Qualität, Rückverfolgbarkeit und Nachhaltigkeit zu gewährleisten.”

Allerdings verfügt 3 de Pulpo nicht über eine MSC-Zertifizierung für seinen Handel mit der Westsahara. Ob tatsächlich ein Zertifizierungsprozess läuft, ist unklar. WSRW hat sich zur Klärung dieser Frage an MSC gewandt, jedoch keine Antwort erhalten. Ein Schreiben von WSRW an 3 de Pulpo blieb ebenfalls unbeantwortet.

UNIMER

Seit mehreren Jahren betont das marokkanische Unternehmen Unimer Group in seinen jährlichen ESG-Berichten [Download hier], dass es „sein Engagement für die Nachhaltigkeit der marokkanischen Fischerei mit dem Ziel fortsetzt, die MSC-Zertifizierung (Marine Stewardship Council) für die Sardinen- und Sardellenfischerei zu erhalten“. Es bleibt jedoch unklar, welche konkreten Schritte Unimer unternimmt, um dieses Ziel zu erreichen.

Siebzehn Jahre sind vergangen, seit dem erstmals versucht wurde, mit marokkanischer Fischerei die MSC-Nachhaltigkeitsstandards durch ein sogenanntes Fischereiverbesserungsprojekt zu erfüllen. Dennoch stützt Unimer sein „Engagement” weiterhin weitgehend auf diese frühen Bemühungen, die 2008 begonnen wurden.

In seinem ESG-Bericht 2024 [Download hier] behauptet Unimer stolz, die MSC-Zertifizierung für die Konservenherstellung von Sardinen und Makrelen zu besitzen. WSRW konnte dies jedoch nicht überprüfen. Die einzige Zertifizierung, die WSRW bestätigen konnte, betrifft die Verarbeitung von Sardinen aus Argentinien durch Unimer; keine anderen Zertifizierungen von Unimer sind im öffentlichen Register des MSC zu finden.

WSRW wandte sich zur Klärung an Unimer, erhielt jedoch keine Antwort

Im Dezember 2024 wurde eine Ladung Fischmehl von Unimer aus Marokko von der marokkanischen Polizei beschlagnahmt, weil darin 3,6 Tonnen Cannabis für Belgien versteckt waren.

SAHARA OCTOPUS

Das marokkanische Exportunternehmen Sahara Octopus behauptet auf seiner Website, „in Übereinstimmung mit den Standards des Marine Stewardship Council (MSC)“ zu arbeiten. Diese Aussage ist jedoch unklar, da das Produkt, das das Unternehmen offenbar ausschließlich vertreibt, logischerweise nicht MSC-zertifiziert sein kann, da MSC keine Fischerei in der Westsahara zertifiziert. WSRW wandte sich an Sahara Octopus, um Klarheit zu erhalten, erhielt jedoch keine Antwort.

Unklarheiten

Was unternimmt MSC also, um diesem „MSC-Washing” von Produkten entgegenzuwirken, die aus Marokkos illegalen Fischereitätigkeiten in den Gewässern der Westsahara auf den EU-Markt gelangen? WSRW kontaktierte MSC am 29. November 2024, am 25. Dezember 2024 und erneut am 13. Juni 2025. MSC antwortete WSRW am 13. Dezember 2024 und am 3. Juli 2025.

Bis heute ist unklar, welche Maßnahmen MSC ergreift, um zu verhindern, dass spanische Unternehmen sein Label missbrauchen, um ihren umstrittenen Handel mit Produkten aus der Westsahara zu verschleiern.

WSRW fragte MSC, wie es das Risiko einschätzt, dass die Erteilung eines Zertifikats für die Aktivitäten eines Unternehmens in oder Importe aus Standort A dazu genutzt werden könnte, nicht nachhaltige Praktiken desselben Unternehmens in oder aus Standort B zu normalisieren oder zu verschleiern. Der MSC antwortete nicht direkt, sondern erklärte: „Das globale Lizenzierungsteam des MSC überwacht die Verwendung des Labels und der Marke, und alles, was das Label verwendet, muss auf Produktebene genehmigt werden [Hervorhebung durch WSRW]. Dies trägt dazu bei, falsche Kennzeichnungen zu verhindern und die Integrität zu gewährleisten. Das Team würde auch untersuchen, ob das Label falsch verwendet wurde.“

MSC hat auf die meisten Fragen zu den oben genannten Unternehmen, die seinen Namen verwenden und gleichzeitig mit Produkten aus der Westsahara handeln, nicht geantwortet.

Nach dem Urteil des EuGH, in dem festgestellt wurde, dass die Fischereipraktiken der EU und Marokkos die Rechte des sahrauischen Volkes verletzen, hat die marokkanische Industrie nach alternativen Wegen gesucht, um ihre Aktivitäten trotz der Einschränkungen des Völkerrechts fortzusetzen. In einem Artikel vom am 23. Oktober 2024 berichtet die marokkanischen Zeitung Les Éco [Download hier], dass der marokkanische Fischereiverband COMAIP aktiv nach neuen Ansätzen sucht, um den Fischereibetrieb aufrechtzuerhalten. Übersetzung von WSRW: „Eine weitere bemerkenswerte Initiative ist das Engagement des Sektors, die Zertifizierung des Marine Stewardship Council (MSC) zu erhalten, die eine nachhaltige Fischerei gewährleistet. Diese Zertifizierung ist zwar schwer zu erreichen, könnte aber „neue internationale Märkte erschließen” und die europäischen Partner beruhigen, die zunehmend auf Umweltbelange achten.” MSC antwortete nicht auf die Anfrage von WSRW bezüglich einer Zusammenarbeit mit COMAIP bei den Zertifizierungsbemühungen nach dem Urteil des EuGH.

MSC äußerte sich jedoch zu einem Unternehmen: der andorranischen Firma Congelats del Nord, die ihre Tintenfischimporte als aus „Dakhla, Marokko“ stammend beschreibt, eine Falschdarstellung, die sich durch ihre gesamte Website [Download hier] zieht. Das Unternehmen behauptet außerdem, eine eigene Verarbeitungsanlage in Dakhla zu betreiben.

Auf derselben Seite erklärte Congelats del Nord: „Wir sind Teil eines Fischerei-Verbesserungsprojekts mit dem MSC (Marine Stewardship Council), um der Fischereiindustrie weitere Nachhaltigkeitsoptionen anzubieten.” MSC bestätigte gegenüber WSRW, dass dies unrichtig sei: „Wir können keine Aufzeichnungen darüber finden, dass Congelats del Nord als FIP, als MSC-zertifizierte Fischerei oder mit MSC-Chain-of-Custody-Zertifizierung aufgeführt ist. Wir haben das Unternehmen schriftlich um eine Stellungnahme zu dem Verweis auf MSC auf seiner Website gebeten.“

Bis zum 25. Dezember 2024 wurde die Website von Congelats del Nord überarbeitet, sodass nun zu lesen ist „Wir sind Teil von Projekten zur Verbesserung der Fischerei, die auf die Standards des Marine Stewardship Council hinarbeiten, um der Fischereiindustrie weitere Nachhaltigkeitsoptionen zu bieten.“ Die Änderung trug wenig zur Lösung des Problems bei, und die falsche Angabe über die Herkunft des umstrittenen Oktopus blieb bestehen.

WSRW fragte, ob MSC angesichts seines unpolitischen Mandats in Betracht ziehen würde, erneut Kontakt mit Congelats del Nord aufzunehmen, um klarzustellen, dass der Name MSC nicht in einem Kontext verwendet werden sollte, der Kund:innen durch falsche Angaben zum Herkunftsland irreführt. MSC antwortete nicht.

MSC legt zwei Standards fest: den Fischereistandard, der die Umweltanforderungen festlegt, die Fischerei erfüllen muss, um zertifiziert zu werden, und den Chain-of-Custody-Standard, der sicherstellt, dass nur Meeresfrüchte aus zertifizierter Fischerei das blaue MSC-Label tragen dürfen. Beide Standards sind mit durchsuchbaren Registern zur Überprüfung verbunden. Hier das Unternehmensregister für den Lieferkettenstandard und den Fischereistandard.

MSC betont öffentlich sein Engagement für die Verhinderung von Lebensmittelbetrug, wozu auch die falsche Angabe des Herkunftslandes eines Produkts gehört. Für WSRW bleibt jedoch unklar, ob eine systematische Falschdarstellung durch einen Partner ein Unternehmen davon ausschließt, die MSC-Zertifizierung für seine anderen Produkte zu erhalten.

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