La moitié des exportateurs marocains de coquillages agréés à l'exportation vers l'UE sont en fait situés au Sahara Occidental occupé.
Le 12 décembre 2023, l'UE a mis à jour sa liste des établissements agréés au Maroc autorisés à exporter des mollusques bivalves vivants (tels que les moules, les palourdes, les huîtres ou les coquilles Saint-Jacques) vers l'Union. La moitié des exportateurs répertoriés sont situés au Sahara Occidental occupé, et non au Maroc, ce qui témoigne de l'importance pour le gouvernement marocain de la pleine croissance du secteur aquacole sur le territoire.
En 2024, la Cour de justice de l’UE doit rendre son arrêt final sur l’application de l’accord de libéralisation des échanges commerciaux entre l’UE et le Maroc aux produits du Sahara Occidental occupé. Grâce à cet accord, les produits énumérés ci-dessus entrent dans l'Union en franchise de droits, alors qu'ils seraient autrement soumis à un taux de taxe de 9 %. En septembre 2021, le Tribunal général de l’UE a jugé illégale l’application de l’accord au Sahara Occidental. La délibération de la Cour supérieure de justice de l'UE, qui doit s'achever en 2024, fait suite à l'appel de la Commission européenne et du Conseil contre la décision de 2021. Dans l'état actuel des choses, l'accord continue de s'appliquer à cette catégorie de produits originaires du Sahara Occidental pendant la durée de la procédure d'appel.
La liste récemment mise à jour des établissements autorisés à exporter vers l'Union Europénne comprend 7 entreprises à Dakhla et 2 à Boujdour. A Dakhla sont implantées quatre sociétés de production (Boutalha, Boutalha Nord 1 et PK25 Baie de Dakhla à Dakhla), et quatre centres d'expédition, dont trois font office de centres d'épuration. Les établissements de Boujdour sont répertoriés comme une entreprise de production, Aoufist, et un centre de distribution.
La liste de l’UE confirme l’importance croissante du Sahara Occidental pour la production aquacole du Maroc. Selon les chiffres [ou télécharger] du gouvernement marocain, la production à Dakhla s'élève à elle seule à 64,77% de la production « totale nationale » en 2022.
En termes de valeur, la part de Dakhla dans la production aquacole totale du Maroc est encore plus élevée : en 2022, la production de Dakhla valait plus de 81,3 millions de dirhams, contre une valeur totale de 101 millions de dirhams – correspondant ainsi à 80,5%.
WSRW a, en 2021, détaillé la façon dont l'argent des contribuables européens a été utilisé pour développer cette industrie dans le territoire occupé.
Le Maroc a articulé pour la première fois sa politique visant à développer son potentiel aquacole marin en 2009, dans la « Stratégie Halieutis ». Deux ans plus tard, l'Agence nationale marocaine pour le développement de l'aquaculture (ANDA) a été créée. La planification concrète des projets a débuté en 2012, se concentrant sur cinq régions – même si l'une de ces régions, Dakhla-Oued Eddahab, correspond à la moitié sud du Sahara Occidental occupé.
Alors quels sont ces projets ?
La quasi-totalité de l’aquaculture actuelle de Dakhla faisait partie d’un appel d’offres lancé par l’ANDA en 2015, intitulé « Développement de projets d’aquaculture marine : dans la région d’Eddakhla-Oued Eddahab ». L'appel d'offres indique qu'à cette époque, il n'existait que deux fermes conchylicoles actives dans la baie de Dakhla : à Boutalha et à Duna Blanca, toutes deux axées sur l'ostréiculture. WSRW suppose qu'une autre ferme, à Tiniguir, était en cours de développement à l'époque, après avoir été autorisée par le gouvernement marocain l'année précédente.
L'appel d'offres a divisé la zone située entre les deux baies en trois zones : M1, correspondant à la baie de Dakhla ; M2, correspondant à la zone comprise entre les deux baies, à côté du village de pêcheurs de Labouirda ; et M3, correspondant à la Baie de Cintra.
Dans la baie de Dakhla (M1), l'appel d'offres concernait l'exploitation de 520 parcelles où pourraient être cultivés des huîtres, des palourdes, des ormeaux (ou espèces assimilées) ou des algues. Aux côtés de Labouirda (M2), 60 parcelles étaient ouvertes à la conchyliculture tandis que 55 parcelles avaient été mises à disposition pour la production d'algues. Plus au sud, dans la baie de Cintra (M3), 243 parcelles étaient prêtes à accueillir des cultures conchylicoles, algues ou piscicoles.
Le géoportail de l’ANDA permet d’avoir un aperçu des différents projets d’aquaculture au Maroc et au Sahara Occidental occupé. Le portail montre que l'essentiel de l'activité se déroule effectivement à Dakhla, même s'il existe également une production d'algues au large de Boujdour et près de la frontière entre le Sahara Occidental et le Maroc.
Aujourd’hui, dans la zone M1 (Baie de Dakhla), on compte cinq exploitations conchylicoles mentionnées lors de l’appel d’offres de 2015 :
Légèrement au sud de Dakhla, entre la baie de Dakhla et la baie de Cintra, au large de la ville de pêcheurs de Labouirda, se trouve la Zone M2, avec des parcelles de coquillages et d'algues qui ont fait l'objet d'un appel d'offres en 2015. Le géoportail de l'ANDA indique que sur les 60 parcelles mises à disposition pour Conchyliculture, d'une superficie de 20 hectares chacun, 50 sont autorisés à l'exploitation. Dix parcelles restantes sont encore à acquérir. L'appel d'offres de 2015 décrivait ces 60 parcelles comme étant disponibles pour la culture de moules. Sur les 55 parcelles dédiées à la culture d'algues, chacune de 20 ha, 40 sont autorisées à l'exploitation. Aucun n'est actuellement utilisé, tandis que 15 parcelles sont encore vacantes.
Plus au sud, dans la baie de Cintra, Zone M3, se trouvent trois autres sites de conchyliculture, un d'algues et un de pisciculture.
En plus de l'activité à Dakhla, des parcelles sont disponibles pour la culture d'algues au large de Boujdour. Sur les 19 parcelles de 15 ha qui y ont été aménagées, 10 sont encore libres. Les 8 autres ne sont pas opérationnels, bien que l'autorisation ait été donnée – ou soit en attente – pour commencer leur exploitation.
Plus au nord, le long de la frontière entre le Sahara Occidental et le Maroc, se trouvent 22 autres parcelles de 15 ha réservées à la culture d'algues. Un petit nombre de ces parcelles semblent être situées au sud de la frontière, dans les eaux adjacentes au Sahara Occidental.
Le Sahara Occidental est sous occupation étrangère par le Maroc depuis les années 1970. Le peuple du territoire a droit à l'autodétermination et à l'indépendance.
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