El 12 de diciembre de 2023, la UE actualizó su lista de establecimientos autorizados en Marruecos para exportar moluscos bivalvos vivos (como mejillones, almejas, ostras o vieiras) a la Unión. La mitad de los exportadores que figuran en la lista se encuentran en el Sáhara Occidental ocupado, no en Marruecos, lo que indica la importancia del creciente sector acuícola del territorio para el Gobierno marroquí.

En 2024, el Tribunal de Justicia de la UE emitirá su fallo final sobre la aplicación del acuerdo de liberalización comercial entre la UE y Marruecos en el Sáhara Occidental ocupado. Mediante dicho acuerdo, los productos enumerados anteriormente ingresan a la Unión libres de aranceles, mientras que de otro modo estarían sujetos a una tasa del 9%. En septiembre de 2021, el Tribunal General de la UE dictaminó ilegal la aplicación del acuerdo al Sáhara Occidental. La deliberación del órgano superior, el Tribunal de Justicia de la UE, que concluirá en 2024, será consecuencia a los recursos interpuestos por la Comisión y el Consejo de la UE contra el fallo de 2021. En su forma actual, el acuerdo continúa aplicándose a esta categoría de productos originarios del Sáhara Occidental mientras dure el proceso de apelación.

La lista recientemente actualizada de establecimientos autorizados a exportar a la Unión incluye siete empresas en Dajla y dos en Bojador. Los establecimientos en Dajla son tres empresas de producción (Boutalha, Boutalha Nord 1 y PK25 Baie de Dakhla en Dajla), además de cuatro centros de expedición, tres de los cuales funcionan como centros de purificación. Los establecimientos de Bojador son una empresa de producción, Aoufist, y un centro de expedición.

La lista de la UE confirma la creciente importancia del Sáhara Occidental para la producción acuícola de Marruecos. Según las cifras [descargar] del Gobierno marroquí, la producción sólo en Dajla representó el 64,77% de la producción “total nacional” en 2022.

En términos de valor, la participación de Dajla en la producción acuícola total de Marruecos es aún mayor: en 2022, la producción en Dajla ascendió a más de 81,3 millones de dírhams, frente a un valor total de 101 millones de dírhams, lo que corresponde al 80,5%.

WSRW documentó en 2021 cómo se utilizó el dinero de los contribuyentes de la UE para desarrollar esta industria en el territorio ocupado.

Marruecos articuló por primera vez su política para desarrollar su potencial de acuicultura marina en 2009, en la "Estrategia Halieutis". Dos años más tarde se creó la Agencia Nacional Marroquí para el Desarrollo de la Acuicultura (ANDA). La planificación concreta de proyectos comenzó en 2012, centrándose en cinco regiones, aunque una de ellas, Dakhla-Oued Eddahab, corresponde a la mitad sur del Sáhara Occidental ocupado.

¿Cuáles son entonces estos proyectos?

Prácticamente toda la acuicultura que se lleva a cabo hoy en Dajla fue parte de una licitación lanzada por ANDA en 2015, llamada “Développement de projets d’aquaculture marine: dans la région d’Eddakhla-Oued Eddahab”. La licitación explica que en aquel momento sólo había dos criaderos de mariscos activos en la bahía de Dajla: en Boutalha y en Duna Blanca, ambos centrados en el cultivo de ostras. WSRW supone que en ese momento se estaba desarrollando otra granja, en Tiniguir, que había sido autorizada por el Gobierno marroquí el año anterior.

La licitación dividió el área que hay entre las dos bahías en tres zonas: M1, correspondiente a la bahía de Dajla; M2, correspondiente a la zona comprendida entre las dos bahías, junto al pueblo pesquero de Labouirda; y M3, correspondiente a la Bahía de Cintra.

En la bahía de Dajla (M1), la licitación pedía la explotación de 520 parcelas donde se podrían cultivar ostras, almejas, abulones (o especies similares) o algas. Junto a Labouirda (M2), 60 parcelas estaban abiertas al cultivo de marisco y 55 a la producción de algas. Más al sur, en la Bahía de Cintra (M3), había 243 parcelas preparadas para la cría de mariscos, algas o piscicultura.

El geoportal de ANDA permite tener una visión general de diferentes proyectos de acuicultura en Marruecos y el Sáhara Occidental ocupado. El portal muestra que la mayor parte de la actividad tiene lugar en Dajla, aunque también hay producción de algas en alta mar en Bojador y algunas cerca de la frontera entre el Sáhara Occidental y Marruecos.

Hoy en día, en la Zona M1 (Bahía de Dajla), hay cinco criaderos de marisco que fueron mencionados en la licitación de 2015: 

• Boutalha, que consta de 76 parcelas de diferentes tamaños que han sido excavadas para el cultivo de ostras y almejas. El geoportal de ANDA indica que todas las parcelas están operativas o autorizadas para iniciar la explotación (41 parcelas de 2 ha para almejas, 32 parcelas de 2 ha para ostras, 1 parcela de 40 ha para ostras, 1 parcela de 120 ha para ostras, 1 parcela  de 20 ha para ostras). Antes de la licitación de 2015, Boutalha ya acogía el primer criadero de ostras de la zona, inaugurado en 2007 y desarrollado por la francesa Pascale Lorcy. En 2014, el conglomerado empresarial marroquí Tazi Group recibió tres autorizaciones del Gobierno marroquí para instalar criaderos de mariscos en Boutalha, denominados Coastal Culture System, una empresa que figura en la lista de exportaciones autorizadas de la UE. El grupo Tazi también cultiva productos agrícolas para el mercado de la UE en Dajla.
• Duna Blanca posee 6 parcelas diferentes en la bahía de Dajla, 4 de las cuales fueron licitadas en 2015 para el cultivo de ostras. El geoportal de ANDA muestra todas las parcelas como en explotación.
• Hoja Amira (o Harjat Amira) se licitó en 2015 como 12 parcelas de 20 ha y 6 parcelas de 2 ha, todas destinadas al cultivo de ostras. Todas parecen estar bajo explotación o autorizadas para su explotación en el geoportal de ANDA.
• Ancien Argoub se licitó en 2015 como 44 parcelas de 2 ha cada una, todas señalizadas para el cultivo de ostras. El geoportal de ANDA muestra todas como en explotación o autorizadas para explotación.
• Nouveau Argoub, licitado en 2015 como 272 parcelas de 2 ha cada una, para el cultivo de abulón. Todas parecen estar aprobadas para su explotación en el geoportal de ANDA. WSRW calcula que algunas de las parcelas son propiedad de Azura Aquaculture, cuyo objetivo es cultivar abulones en 200 ha en El Argoub, además de cultivar ostras en 16 ha, presumiblemente en Ancien Argoub, que se encuentra cerca. La operación acuícola de Azura en Dakhla fue inaugurada por el rey de Marruecos en febrero de 2016. Por lo tanto, las granjas acuícolas de Azura están ubicadas muy cerca de sus explotaciones agrícolas.
• Además de estas granjas de mariscos, existe un proyecto de granjas de algas en Lassarga. Situado a la entrada de la bahía de Dajla, cerca del puerto, el cultivo de algas fue licitado en 2015 y consta de 106 parcelas de 2 ha. Hoy, el geoportal de ANDA da la impresión de que la mayoría de los terrenos están en uso y una minoría está autorizada para su explotación. Ya no quedan parcelas libres en Lassarga.
• Finalmente, hay un gran criadero de mariscos en Tiniguir, que no formó parte de la licitación de 2015. En abril de 2014, el rey de Marruecos firmó un primer convenio para Aquaculture Eddadi SARL, activa en las parcelas de Tiniguir. Aquaculture Eddadi SARL recibió una autorización adicional del gobierno marroquí en junio de 2022, como se indica en el Boletín Oficial marroquí. Todas las parcelas representadas en el geoportal de ANDA están siendo explotadas o autorizadas para su explotación.

Ligeramente al sur de Dajla, entre la bahía de Dajla y la bahía de Cintra, frente a la localidad pesquera de Labouirda, se encuentra la Zona M2, con parcelas de mariscos y algas licitadas en 2015. El geoportal de ANDA indica que de las 60 parcelas disponibles para el marisqueo, cada una de 20 ha, se han autorizado para su explotación 50. Aún quedan diez parcelas pendientes de adquisición. La licitación de 2015 describió estas 60 parcelas como disponibles para el cultivo de mejillón. De las 55 parcelas dedicadas al cultivo de algas, cada una de 20 ha, 40 están autorizadas para su explotación. Actualmente no hay ninguna en uso, mientras que 15 parcelas aún están vacías.

Más al sur, en la Bahía de Cintra, Zona M3, se encuentran otros tres centros de cultivo de mariscos, uno de algas y otro de piscicultura.

• Cintra Norte consta de 106 parcelas de 2 ha cada una, para el cultivo de mariscos. Todos se licitaron en 2015. La mayoría se cultiva hoy en día, y aproximadamente una cuarta parte de las parcelas disponibles están autorizadas para su explotación. No quedan parcelas libres.
• El área Centro de la Bahía cuenta con 54 parcelas de 20 ha cada una, destinadas al cultivo de algas. Todas fueron licitadas en 2015. Hoy en día, solo una parcela está en explotación, 43 parcelas han sido autorizadas para su explotación y 10 parcelas parecen estar vacías.
• Una pequeña zona de 7 parcelas de 2 ha cada una, denominada Cintra Sur, apenas se distingue en las imágenes de satélite. WSRW no puede proporcionar ninguna estimación sobre su tasa de ocupación o explotación.
• La zona de piscicultura de Ain Baida alberga 20 parcelas de 20 ha cada una, todas ellas licitadas en 2015. Hoy en día, 6 parcelas parecen autorizadas para su explotación, mientras que el resto están vacías. Ninguna de las parcelas está actualmente en uso.
• La zona de cultivo de mariscos de Ain Baida cuenta con 56 parcelas de 20 ha cada una. Fueron incluidas en el concurso de 2015, que licitaba el cultivo de mejillón. Hoy en día, 24 parcelas están en explotación y las 32 restantes han recibido las aprobaciones necesarias para comenzar a cultivar. No hay parcelas vacías.

Además de la actividad en Dajla, hay parcelas disponibles para el cultivo de algas en las costas de Bojador. De las 19 parcelas de 15 ha que se han permitido aquí, 10 aún están libres. Las 8 restantes no están operativas, aunque se ha dado (o está pendiente) la autorización para iniciar la explotación. Más al norte, junto a la frontera entre Marruecos y el Sáhara Occidental, se encuentran otras 22 parcelas de 15 hectáreas destinadas al cultivo de algas. Un pequeño número de estas parcelas parecen estar situadas al sur de la frontera, en las aguas adyacentes al Sáhara Occidental.

El Sáhara Occidental ha estado bajo ocupación extranjera por parte de Marruecos desde la década de 1970. El pueblo del territorio tiene derecho a la libre determinación y a la independencia. 

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