San Leon Energy s'intéresse depuis une décennie à une licence controversée appelée « Licence Zag » partiellement située au Maroc et au Sahara Occidental occupé.

Le 19 avril, San Leon a déclaré dans un communiqué qu'il essayait d'éviter une pénalité reçue pour ne pas avoir progressé dans ses travaux selon les plans. La compagnie affirme que "la situation de sécurité régionale" justifie le cas de force majeure.

Le partenaire de San Leon sur le bloc PetroMaroc a également publié une déclaration sur le problème le 19 avril, mais sans invoquer la sécurité. La déclaration de PetroMaroc est quelque peu plus vague.

"La compagnie a notifié à l'ONHYM qu'une "force majeure" s'est produite dans le cadre de l'Accord pétrolier en raison de défis financiers, commerciaux et opérationnels sur la licence depuis plusieurs années", a déclaré PetroMaroc.

Ironiquement, les deux entreprises devraient plutôt être préoccupées par les risques juridiques liés à leur exploitation sur le territoire sans le consentement du peuple du Sahara Occidental. Le Maroc occupe le Sahara Occidental depuis 1975.

La Cour de justice de l'UE, a, le 21 décembre 2016, jugé illégal pour l'UE de conclure des accords couvrant le Sahara Occidental sans demander le consentement du peuple sahraoui. San Leon, estime de son côté que le peuple sahraoui n'a aucun rapport avec le consentement.

"Ce n'est pas ... de notre point de vue, et certainement du point de vue de l'organisation et du gouvernement qui émet notre licence, ce n'est pas un peuple représentatif", a déclaré Daniel Martin, avocat de San Leon Energy, à la TV nationale irlandaise le 4 août 2011.

En 2016, le Secrétaire général de l'ONU a déclaré que la déportation marocaine unilatérale des troupes de l'ONU hors du territoire constituait un risque pour la sécurité, car l'ONU ne serait plus en mesure de se conformer à son mandat. Le gouvernement français a réussi à éviter un appel américain au retour immédiat des troupes.

Une publication distincte de San Leon le 19 avril donne également une mise à jour sur les discussions concrètes de la reprise de l'entreprise par les intérêts chinois. WSRW a publié à ce sujet le 4 janvier 2017.

Des milliers de Sahraouis ont marché contre le forage de San Leon Energy sur le territoire. San Leon a effectué un forage sur un autre bloc, Tarfaya, en 2015. C'était le premier forage dans la mer du Sahara Occidental depuis que le Maroc a envahi illégalement le pays en 1975. WSRW a publié en novembre 2016 que le rôle de San Leon sur le bloc Tarfaya n'était actuellement pas clair.