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Le vraquier Amis Ace décharge actuellement du minerai de phosphate sur le quai de la société Innophos à Coatzacoalcos, au Mexique. Western Sahara Resource Watch (WSRW) a obtenu des images par drone du navire déchargeant la cargaison, prises le 3 août 2021.

Les images montrent le déchargement du minerai de phosphate provenant du Sahara Occidental occupé sur un système de tapis roulant et transportée verticalement dans un grand bâtiment blanc utilisé ou appartenant à Innophos Mexicana, une filiale locale de la société américaine Innophos Holdings.

Selon des sources sur le terrain, l'importateur est bien Innophos. La même source a informé que le navire contenait 30.000 tonnes de minerai. WSRW pense que le volume pourrait être plus important.

En 2018, Innophos a spécifiquement déclaré qu'il avait cessé de s'approvisionner en minerai du Sahara Occidental pour des raisons de responsabilité sociale. « Dans le cadre de l'engagement d'Innophos dans la responsabilité sociale globale et la bonne gestion de l'entreprise, Innophos ne participera plus indirectement à une chaîne d'approvisionnement en matière première de minerai de phosphate de la région du Sahara Occidental en Afrique » a écrit la société dans un communiqué de presse le 2 juillet 2018.

À son départ du Sahara Occidental, le navire a informé via sa communication dite AIS qu'il se dirigeait vers la Virginie, aux États-Unis. WSRW a publié qu'il s'agirait d’une première cargaison pour l’importation américaine depuis 2018.

L'affaire de cette mystérieuse importation américaine a été reprise par les médias sahraouis, marocains et algériens. Néanmoins, à mi-chemin de l'autre côté de l'Atlantique, il est devenu clair que le navire n'allait pas du tout en Virginie. Au lieu de cela, le navire s'est dirigé vers le golfe du Mexique et a changé l’indication de sa destination pour le vague « Amérique centrale du Nord ». La raison de l’erreur de destination du navire pendant la traversée de l’Atlantique n'est pas claire pour WSRW.

Le fichier vidéo original ci-dessus peut être téléchargé ici (95 Mo). Des vidéos de drones similaires peuvent être téléchargées ici et ici.

Le navire a accosté au port d'Innophos dans la lagune Pajaritos de Coatzacoalcos le matin du 3 août 2021, où WSRW a détecté le navire avec un drone. Il devrait être déchargé dans les prochains jours.

Innophos a eu deux connexions avec le Sahara Occidental dans le passé.

• La compagnie a été en contrat à long terme avec l’OCP, l'entreprise nationale marocaine de phosphate pour la fourniture de minerai de Bou Craa, livré au port de Coatzacoalcos. L'accord à long terme initial a été signé avec l’OCP en 1992, et s'est poursuivi jusqu'en septembre 2010. Les cargaisons d'El Aaiun vers les Coatzacoalcos ont continué à être transportées après l'expiration de l'accord, pendant quelques années. L'arrivée d'Amis Ace le 3 août 2021 est la première importation au Mexique de minerai provenant de la zone de conflit du Sahara Occidental depuis novembre 2014, une année où Innophos Mexicana a reçu trois cargaisons totalisant 159 000 tonnes de phosphate de la mine de Bou Craa.
• L'usine de fabrication d'Innophos en Louisiane, aux États-Unis, dépendait de l'approvisionnement en minerai phosphate du Sahara Occidental, acheminé via un pipeline depuis l'usine voisine de l'importateur local à Geismar : Nutrien (ex-PotashCorp). Cette relation avec le Sahara Occidental a pris fin en 2018.

De 2010 à 2018, WSRW a envoyé à Innophos au total sept lettres concernant les achats de l'entreprise du phosphate du territoire occupé, sans recevoir de réponse. La dernière lettre restée sans réponse au cours de cette période a été envoyée le 1er mars 2018. L'absence de réponse de la direction de la société a également été observée par plusieurs de ses anciens investisseurs.

Innophos a fait l'objet de plusieurs désinvestissements en raison de son ancienne implication au Sahara Occidental. Une longue analyse pour l'exclusion de l'entreprise a été préparée par le Conseil d'éthique de la Caisse de retraite du gouvernement norvégien en 2015. Pour la même raison, la société a également été expulsée des portefeuilles de la Caisse de retraite luxembourgeoise et de la Danske Bank, entre autres.

« Western Sahara Resource Watch appelle tous les actionnaires d'Innophos à dialoguer avec la société, et à exiger l'arrêt immédiat de nouvelles importations. La société a précédemment annoncé une position très claire et de principe sur le Sahara Occidental, et elle doit agir conformément à cette politique », a déclaré Sylvia Valentin de Western Sahara Resource Watch.

WSRW a écrit à Innophos le 4 août 2021 pour lui demander un commentaire sur cet article. La réponse de l'entreprise sera publiée dès réception.

Le bâtiment blanc sur les images du drone, où le minerai de phosphate est transporté, est exactement l’endroit où trois travailleurs d'Innophos sont morts dans un accident il y a deux semaines.

Le territoire du Sahara Occidental est sous occupation étrangère par le Maroc depuis 1975. Les exportations de minerai depuis le territoire par l'OCP violent le droit international.