Varios medios de comunicación marroquíes han informado sobre el anuncio por parte de la Oficina Nacional de Electricidad de Marruecos (ONEE) de los planes de construcción de una "autopista eléctrica" ​​de 1.400 kilómetros de longitud que transportará la electricidad generada en el Sáhara Occidental ocupado hasta el centro de Marruecos propiamente dicho.

Según el medio de noticias Le Desk, esta es la primera vez que la ONEE comunica oficialmente tales planes. Concretamente, la ONEE prevé la instalación de líneas eléctricas capaces de transportar hasta 3 GW de electricidad generada a partir de fuentes renovables ubicadas entre Dajla y El Aaiún (ambos en el Sáhara Occidental ocupado) hasta Casablanca, Marruecos. La mitad de esa capacidad, 1.500 MW, debería estar finalizada en 2026, mientras que la segunda mitad debería estar en funcionamiento en 2028.

Próximamente se lanzará un proceso de licitación en busca de un operador para el proyecto. Ese operador, que puede ser un consorcio, desarrollará, financiará, realizará y explotará la controvertida autopista eléctrica mediante un contrato de 30 años. Se ha iniciado una convocatoria de manifestaciones de interés, mientras que la apertura de ofertas comenzará el 31 de enero de 2024. La precalificación de las candidaturas se anunciará el 29 de febrero y la elección final del candidato se realizará en el segundo semestre de 2024. El operador ganador deberá crear una empresa dedicada al proyecto según la legislación marroquí, informa Le Desk.

“Se trata de un hecho sumamente preocupante”, afirma Sara Eyckmans, coordinadora de Western Sahara Resource Watch (WSRW). “Durante años, los think tanks y los políticos marroquíes han manifestado su intención de aprovechar el potencial renovable del Sáhara Occidental para exportarlo a Marruecos y más allá. La convocatoria de interés para construir esta autopista eléctrica es un paso hacia la realización de esa ambición, que tendrá consecuencias perjudiciales para el proceso de paz de la ONU. A medida que Marruecos se vuelva dependiente de su presencia militar ilegal en el Sáhara Occidental para sus propias necesidades energéticas, estará aún menos inclinado a entablar conversaciones con los saharauis, que buscan ejercer su derecho a la autodeterminación respaldado internacionalmente. Hacemos un llamamiento a todas las empresas para que se mantengan alejadas de esta licitación en particular, que fundamentalmente pone en peligro cualquier posibilidad de paz en el Sáhara Occidental", afirmó Eyckmans.

“Las empresas que quieran ser percibidas como respetuosas con los derechos humanos no deberían participar en esta licitación”, advirtió Eyckmans.

Según se informa, la ONEE ya ha finalizado los estudios técnicos para el proyecto, que indican que es posible tanto el transporte a través de líneas de transmisión HVDC (corriente continua de alta tensión) como HVAC (corriente alterna de alta tensión). La agencia expresa su preferencia por el uso de torres de alta tensión y líneas aéreas que conecten varias ciudades, dando así una indicación de la trayectoria de la autopista eléctrica. Se instalará un primer colector de 400 kv en Ouled Lekraa (al norte de Dajla). A partir de ahí, el trayecto parece pasar por El Aaiún, Tan Tan, Agadir, Marrakech, Chemaia (cerca de Marrakech), hasta la subestación de 400 kv de Mediouna, al sureste de Casablanca.

Marruecos ya ha logrado algunos avances en el intento de conectar plantas renovables en el Sáhara Occidental ocupado a su propia red eléctrica. En 2021, anunció que había contratado a la empresa de ingeniería francesa VINCI para construir una línea de transmisión de 400 kV entre El Aaiún y Hagounia, una ubicación justo al sur de la frontera entre Marruecos y el Sáhara Occidental ocupado. Este proyecto en particular se encapsuló en un proyecto mucho más grande destinado a instalar líneas de tensión extra alta entre El Aaiún y Agadir en Marruecos propiamente dicho. Marruecos había buscado financiación del Banco Africano de Desarrollo (BAfD) para una parte de la trayectoria que incluía a Hagounia. El BAfD aclaró más tarde que sólo había financiado una parte de la ruta que se encuentra al norte de la frontera, añadiendo que "la práctica oficial del Banco es que no financia, a sabiendas o conscientemente, proyectos en el territorio del Sáhara Occidental".

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