Mise à jour du 5 septembre 2021. L'appel d'offres mentionné dans cet article a été remporté par la société Atlas One. La décision peut être consultée sur ce document de l'ONHYM [ou à télécharger].

L'Office National des Hydrocarbures et des Mines (ONHYM) du gouvernement marocain a publié un document d'appel d'offres sur son site Internet révélant un projet d'exploration minière au Sahara Occidental.

L'appel d'offres propose de creuser 2 400 mètres cubes de sol, soit 800 mètres de tranchées, chacune de 3 mètres de profondeur et un mètre de large.

Le creusement de tranchées est une technique courante d'exploration minérale, par laquelle des échantillons de roche sont prélevés à intervalles réguliers - par exemple, tous les mètre - pour une analyse géochimique. Creuser permet d’atteindre une roche légèrement plus fraîche et plus représentative sous la couverture de sable/gravier excavée.

Le Sahara Occidental est sous occupation étrangère illégale par le Maroc, et ce dernier n'a pas le droit, selon le droit international, d'effectuer de tels travaux d'exploration.

L'ONHYM situe le lieu de la fouille dans les « Provinces du Sud ». C'est ainsi que le Maroc nomme le territoire sur lequel l'ONU, la Cour Internationale de Justice, la Cour de Justice de l'UE et l'Union Africaine rejettent les revendications du Maroc.

L'ONHYM est partenaire en coentreprise de la société canadienne Metalex pour une exploration minière dans la même zone du Sahara Occidental. Western Sahara Resource Watch (WSRW) a publié hier que les rapports de Metalex suggèrent que la société poursuit son partenariat avec l'ONHYM. Il n'est pas clair pour WSRW s'il existe une relation entre le programme de creusement de tranchées décrit dans l'appel d'offres et le partenariat de l'ONHYM avec Metalex. Une carte de l'ONHYM de janvier 2021 révèle que l'ONHYM a deux autres projets dans la même partie du Sahara Occidental [ou télécharger].

Selon les coordonnées géographiques du dossier d'appel d'offres, les travaux seront réalisés dans l'une des quatre « zones proposées » dans la partie sud du Sahara Occidental occupé, au sud-sud-est de Dakhla, à 95 kilomètres de Guerguerat. L'ONHYM prendra la décision finale sur la zone exacte à explorer après avoir obtenu les approbations nécessaires de l'armée marocaine.

Le 26 janvier 2021, l'ONHYM annonce [ou télécharger] que « en exploration minière, les actions majeures de l’exploration minière au cours de la période 2021-2023 vont s’articuler autour des zones les plus prometteuses pour les métaux précieux, les métaux de base et les roches et minéraux industriels notamment les Provinces du Sud, l’Anti Atlas, le Haut Atlas et l’Oriental. »

En janvier 2020, l'ONHYM a publié des « dépliants promotionnels » pour l'exploration minière dans six endroits de la même zone. Les documents résument l'historique des forages, la situation géologique, les possibilités de permis et les infrastructures sur chaque site. Certains font également référence à l'étude aéroportée réalisée par la société canadienne Sander Geophysical dont WSRW a déjà parlé. Les six lieux sont désignés par l'ONHYM comme « projets en promotion 2021 ».

Trouvez ici les six dépliants :
Twihinate et Lamgala [ou télécharger en anglais], (REE, Nb, FE, U)
Glibat Lafhouda, Drag, Al Farnan [ou télécharger en anglais], (Nb, Ta, REE, U, Fe)
Lahjeyra [ou télécharger en anglais], (REE, Nb, Fe, Mo, Au, V)
Twirga Amwaga [ou télécharger en anglais], (PGA Minéralisations)
Chenna [ou télécharger en anglais], (Au, Cu)
Aghracha Awhifrite Awark Lamliyssa [ou télécharger en anglais], (U, REE)
 

L'ONHYM a d’autre part publié un aperçu des levés géochimiques au Sahara Occidental [le lien ONHYM n'est plus actif, mais le fichier peut être téléchargé en version mise en cache]

Le dossier d'appel d'offres, qui a été signé le 26 avril 2021, est disponible sur le site internet de l'ONHYM [ou télécharger].