« Nous vous informons que LSQA a décidé de suspendre ses activités au Sahara Occidental, [...]. Conformément aux normes internationales, LSQA considère qu'il n'est pas possible de procéder à la certification en territoire sahraoui sans se conformer aux exigences du référentiel établi par les autorités sahraouies et sans fournir les garanties nécessaires à la délivrance de la certification », a écrit l'organisme à l'ambassade du Sahara Occidental à Montevideo en juillet. Western Sahara Resource Watch (WSRW) a obtenu ce courrier.

En mars de l'année dernière, LSQA a certifié l'entreprise agroalimentaire marocaine FMI Nabih Agricole selon la norme dite « Integrated Farm Assurance Standard » de GLOBALG.A.P., qui met l'accent sur les bonnes pratiques agricoles, la traçabilité, les contrôles d'hygiène et la sécurité alimentaire. 

Dans le registre de GLOBALG.A.P. et sur le certificat lui-même, l’exploitation agricole était indiquée être située au Maroc, alors qu’elle se trouvait en réalité au Sahara Occidental occupé. L’entreprise a déclaré exporter des tomates et des melons vers la Suisse, l’Allemagne, l’Union européenne, le Royaume-Uni, le Maroc et la Russie.

WSRW a publié des informations sur le rôle de GLOBALG.A.P. dans la certification des activités agroalimentaires mises en place par l’État marocain sur le territoire. GLOBALG.A.P. n’a pas répondu à la plupart des questions de WSRW concernant le maintien de sa certification et la présentation erronée des exploitations agricoles au Sahara Occidental.

L’étiquetage erroné du pays d’origine dans le registre de GLOBALG.A.P. signifie que les détaillants européens qui se fient à ce système peuvent, par inadvertance, présenter une provenance erronée des produits, se livrant ainsi potentiellement à la fraude alimentaire.

LSQA est détenue conjointement à parts égales par le Laboratoire technologique uruguayen et par la société autrichienne Quality Austria.

En juillet, WSRW a révélé que Quality Austria était elle-même impliquée dans la certification d’un exportateur de produits de la mer opérant sur le territoire du Sahara Occidental. Des photographies de personnel de Quality Austria visitant la zone occupée ont été publiées par un exportateur marocain.

LSQA et Quality Austria sont toutes deux membres d'IQNet, le Réseau international de certification, dont les logos figurent également sur les certificats délivrés à des entreprises marocaines au Sahara Occidental. Ni Quality Austria ni IQNet n'ont répondu aux questions de WSRW.

WSRW a écrit à LSQA le 29 novembre 2024. 

Dans sa réponse du 27 janvier 2025, LSQA a indiqué avoir fondé sa décision de certification sur les informations fournies par l'entreprise requérante et conformément au cadre défini par GLOBALG.A.P. 

« Conformément aux directives définies par GLOBALGAP, l'organisme qui émet les lignes directrices de certification et dont la compétence est de prouver l'aptitude des organismes de certification respectifs à appliquer ces lignes directrices, LSQA a fondé ses actions sur les déclarations sous serment fournies par le client demandant la certification avant le début du processus d'audit. Il incombe au client de s'assurer de la véracité des informations fournies, notamment concernant son siège social, conformément aux documents officiels de sa constitution. Par ailleurs, LSQA a mené une enquête concernant les documents officiels de l'entreprise, pertinents pour le processus, lesquels ont été délivrés par les autorités marocaines. Enfin, il convient de noter que LSQA demeure attaché aux normes définies par GLOBALGAP et est disposé à adapter les procédures appliquées si GLOBALGAP le prévoit. »

Depuis, LSQA a revu sa position.

« La situation au Sahara Occidental révèle une faille structurelle dans le système de certification », a déclaré Karin Scheele, de Western Sahara Resource Watch en Autriche.

« Des normes censées garantir la confiance sont utilisées dans un contexte où les propriétaires légitimes des terres n’ont pas voix au chapitre. LSQA a fait marche arrière une fois les conséquences évidentes. GLOBALGAP, Quality Austria et IQNet doivent désormais mener la même réflexion », a ajouté Mme Scheele.

LSQA n’est pas le premier organisme de certification à se retirer du territoire. En 2020, la société norvégienne DNV GL a annoncé qu’elle cesserait ses activités au Sahara Occidental et n’y reviendrait pas.

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